Spiritual care of patients at the end of life : hospital chaplains perspective

Introdução: O acompanhamento espiritual da pessoa em fim de vida tem sido considerado como um elemento essencial no reconhecimento e na intervenção no sofrimento dos doentes em fim de vida. Objetivo: Tendo como questão de partida explorar o processo de acompanhamento espiritual da pessoa em fim de vida, na perspetiva dos assistentes espirituais, definimos os seguintes objetivos: Caracterizar o processo de acompanhamento espiritual à pessoa em fim de vida; Identificar os condicionantes ao processo de acompanhamento espiritual; Assinalar os aspetos facilitadores ao processo de acompanhamento espiritual; Descrever as necessidades espirituais da pessoa em fim de vida na perspetiva dos assistentes espirituais. Método: O estudo baseou-se numa metodologia qualitativa, segundo a abordagem da “Grounded Theory”. Os participantes do estudo foram selecionados através de uma amostra não probabilística intencional utilizando entrevistas semiestruturadas em grupo focal e como entrevista narrativa num total de vinte e oito participantes. Resultados: Da análise dos dados emergiu um modelo que ilustra o processo de acompanhamento espiritual dinâmico e cíclico ativado através dos pedidos ou por iniciativa do capelão, nas suas visitas, pelos rituais e sacramentos, pela sua presença. Esta presença é modulada por dificuldades intrínsecas e extrínsecas, e reforçada por facilitadores que promovem a assistência espiritual. Conclusão: O estudo permitiu ilustrar a presença do assistente espiritual como ponto central do acompanhamento espiritual da pessoa em fim de vida. Através desta presença holística integradora, de conexão efetiva e terapêutica, promotora de uma relação de ajuda e motivadora de confiança e abertura à escuta do outro, os capelães hospitalares desenvolvem uma relação com os doentes, familiares e profissionais de saúde que permite abordar as necessidades espirituais da pessoa em fim de vida. Esta presença identifica nos capelães habilidades próprias de linguagem e recursos que permitem compreender o quadro de valores de cada doente.Introduction: The spiritual care of the patient at the end of life has been considered as an essential element in the recognition and intervention in the suffering of patients at the end of life. Objective: Taking as a starting point explore the process of spiritual care of the patient at the end of life, from the perspective of chaplain, we define the following objectives: Characterize the process of spiritual care to the patient at the end of life; Identify the conditions of the process of spiritual care; Point out the aspects that facilitate the process of spiritual care; Describe the patient spiritual needs at the end-of-life from the perspective of chaplain. Method: The study was based on a qualitative methodology, according to the “Grounded Theory” approach. The study participants were selected through an intentional nonprobabilistic sample using semi-structured interviews in a focus group and as a narrative interview in a total of twenty-eight participants. Results: From the data analysis, a model emerged that illustrates the dynamic and cyclical spiritual care process activated through requests or at the initiative of the chaplain, during his visits, through the rituals and sacraments, through his presence. This presence is modulated by intrinsic and extrinsic difficulties and reinforced by facilitators who promote spiritual assistance. Conclusion: The study made it possible to illustrate the presence of the chaplain as the central point of the spiritual care of the patient at the end of his life. Through this holistic, integrating presence, with an effective and therapeutic connection, promoting a helping relationship and motivating trust and openness to listening to others, chaplains develop a relationship with patients, families and health professionals that allows addressing the patient spiritual needs at the end-of-life. This presence identifies in chaplain´s skills and resources that allow them to understand the framework of values of each patient