Ciclo Reprodutivo da Ascídia Styela plicata em Cultivo de Mexilhão na Lagoa de Albufeira, Portugal

A aquacultura de moluscos bivalves tem um importante papel na alimentação humana e a segurança alimentar está a ser afetada pela bioincrustação que, geralmente, é considerada uma ameaça séria para as atividades costeiras humanas. A Styela plicata é uma ascídia bioincrustante com potencial invasor, amplamente distribuída, que está associada a diversos danos causados nas atividades de aquacultura. Para fornecer informações sobre a biologia reprodutiva de S. plicata na Lagoa de Albufeira, a atividade reprodutiva desta espécie foi avaliada através da histologia gonadal e de um índice gonadossomático, no período de julho de 2019 a agosto de 2020, com o intuito de contribuir para o possível controlo das ascídias nas aquaculturas de Mytilus edulis presentes naquela localidade. Nenhum padrão sazonal claro foi observado, os gametas maturos estiveram presentes durante todo o ano. A desova pode ocorrer de forma contínua, embora mais acentuada no final do verão e início do outono. Um período reprodutivo prolongado pode conferir uma vantagem competitiva para S. plicata, o que garante a permanência nas áreas já introduzidas e oferece a oportunidade para a ampliação de sua área de ocorrência