Mira textilis arte : le motif du tissu brodé dans quelques poèmes de l'Antiquité tardive »

International audienceLes descriptions de pièces de tissu brodé abondent dans la littérature ancienne : pour ce qui est de la littérature latine, on pense évidemment à la célèbre couverture d'épousée décrite par Catulle dans le carmen 64 1. L'intérêt du motif réside en général dans le fait qu'il se trouve au croisement de l'image ou du tableau et de l'art poétique, entendu en son sens le plus large 2. Le motif a également permis la production de nombreuses ekphraseis, notamment dans la latinité tardive dont elles constituent un des traits esthétiques majeurs 3. L'abondance des descriptions de lieux, monuments, animaux, végétaux de cette époque, témoigne de ce que l'ekphrasis fonctionne en elle-même comme une oeuvre d'art qui tient sa valeur du regard en mouvement qu'on lui porte, de son lien avec l'enargeia 4 ; elle indique également que la littérature tardive rencontre de bien des manières l'art figuré, notamment dans la tension entre le goût pour la monumentalisation et la grandeur d'un côté et l'intérêt pour la miniature et l'orfèvrerie du détail, de l'autre. Par ailleurs, cette osmose entre textus et imago connaît son plein aboutissement dans les carmina figurata de l'Antiquité tardive et du Moyen-Âge, ces derniers constituant des cas-limites où se joue une certaine transcendance du signe qui a pour but le sublime qu'il soit esthétique ou religieux. Dans les poèmes qui nous occupent, nous nous interrogerons, sans nécessairement respecter la chronologie de composition des oeuvres, sur la fonction de ce motif dans la stratégie du texte et sa situation de communication