Le recours au dialogue avec les parties prenantes dans l'exercice de la responsabilité sociale des entreprises (RSE) : proposition d'une typologie

Since Freeman's work (1984), dialogue with stakeholders has become a central theme in the field of Corporate Social Responsibility (CSR) (Bonnafous-Boucher & Pesqueux 2006; Brown & Dillard 2015; Brown et al. 2020).This dialogue is strongly encouraged by international standards (ISO 26000, GRI, IIRC, AA1000SES, OCDE Principles), which describe it as a tool to inform the decisions of organizations and to allow stakeholders to make their views heard.While the concept of dialogue is omnipresent in the literature, the use of dialogue as a management device is little questioned and documented in scientific studies. How is the dialogue organized by companies? What are the roles of stakeholders? Indeed, the types of dialogue and the roles of actors in decision-making processes are rarely addressed by authors in management. However, these elements are necessary to understand and report on the exercise of CSR. To fill this gap, this thesis aims to enrich the literature by highlighting the modalities of the deployment of dialogue with stakeholders in corporate social responsibility approaches.To do this, we mobilize dialogue theory, including work on dialogical learning (Freire 1972) and dialogical engagement (Thomson & Bebbington 2004, 2005; Bebbington et al. 2007a; b; Bebbington & Dillard 2007).A qualitative survey is conducted among 16 large French companies, from various sectors of activity, which are engaged in a dialogical process with their stakeholders. It is based on 20 semi-structured interviews (conducted with CSR managers and their external stakeholders) and 370 documents collected over a period of 5 years from 2015 to 2020 (including 170 social and integrated responsibility reports of about 200 pages each). This body of data was analyzed with the software NVIVO11 (content analysis) and IRAMUTEQ 0.7 alpha 2 (textual data analysis).The results of the research highlight a diversity of dialogue modalities and more or less important roles for stakeholders in the decision-making processes of companies. This results in a typology of dialogue (collaborative dialogue, free discussion, grouping of experts and satisfaction survey) and specific roles of stakeholders (advisory, expert and collaborator roles). These results also show that collaborative initiatives are strongly influenced by the commitment of the leader. Ultimately, they make it possible to draw theoretical and managerial lessons on the deployment of CSR.Depuis les travaux de Freeman (1984), le dialogue avec les parties prenantes est devenu un thème central dans le champ de la responsabilité sociale de l’entreprise (RSE) (Bonnafous-Boucher & Pesqueux 2006; Brown & Dillard 2015; Brown et al. 2020). Ce dialogue est fortement encouragé par les référentiels internationaux (norme ISO 26000, GRI, IIRC, AA1000SES, Principes de l’OCDE), qui le décrivent comme un outil visant à éclairer les décisions des organisations et devant permettre aux parties prenantes de faire entendre leur point de vue.Si le concept de dialogue est omniprésent dans la littérature, le recours au dialogue comme dispositif de gestion est pourtant peu questionné et documenté dans les études scientifiques. Comment le dialogue est-il organisé par les entreprises ? Quels sont les rôles des parties prenantes ? En effet, les types de dialogue et les rôles des acteurs dans les processus décisionnels sont rarement traités par les auteurs en gestion. Or ces éléments sont nécessaires pour comprendre et rendre compte de l’exercice de la RSE. Pour combler ce manque, cette thèse vise à enrichir la littérature en mettant en lumière les modalités du déploiement du dialogue avec les parties prenantes dans les démarches de responsabilité sociale des entreprises.Pour ce faire, nous mobilisons la théorie du dialogue notamment les travaux sur l’apprentissage dialogique (Freire 1972) et l’engagement dialogique (Thomson & Bebbington 2004, 2005; Bebbington et al. 2007a,b; Bebbington & Dillard 2007).Une enquête qualitative est menée auprès de 16 grandes entreprises françaises, de secteurs d’activité variés, qui sont engagées dans un processus dialogique avec leurs parties prenantes. Elle repose sur 20 entretiens semi-directifs (menés avec des responsables RSE et leurs parties prenantes externes) et 370 documents collectés sur une période de 5 ans de 2015 à 2020 (dont 170 rapports RSE et rapports intégrés d’environ 200 pages chacun). Ce corpus de données a été analysé avec les logiciels NVIVO11 (analyse de contenu) et IRAMUTEQ 0.7 alpha 2 (analyse des données textuelles).Les résultats de la recherche mettent en exergue une diversité de modalités de dialogue et des rôles plus ou moins importants attribués aux parties prenantes dans les processus de décisions des entreprises. Il en découle dès lors une typologie de dialogue (dialogue collaboratif, discussion libre, regroupement d’experts et enquête de satisfaction) et des rôles spécifiques des parties prenantes (rôles de conseiller, d’expert et de collaborateur). Ces résultats montrent également que des initiatives collaboratives sont fortement influencées par l’engagement du dirigeant.Ils permettent in fine de tirer des enseignements d’ordre théorique et managérial sur le déploiement de la RSE