Sign-Objects Among Neolithic Faunal Remains, Visible Symbols

International audienceAbstract The purpose of this article is to present an inventory of certain faunal remains from Linearbandkeramic (LBK) settlements in the Paris Basin (Ile-de-France, Hauts-de-France and Champagne) that seem to belong to a particular category, that of “sign-objects,” in other words, tangible evidence intended to be shown and directly interpretable by an observer belonging to the society which produced them. Based on three categories of archaeological contexts, a ceremonial enclosure, settlements and graves, we will attempt to highlight the species that were important to Neolithic society. Two of them, the domestic cattle and the aurochs, are particularly involved in the deposits through the exhibition of their bones or their horn cores. Sheep and roe deer are also involved through, for example, transformed bones such as perforated tibias or sharpened roe deer antlers. The results of the analysis were integrated into an archaeological model previously developed to approach the social structure of the Neolithic society.L’objectif de cet article est d’examiner des éléments osseux peu transformés, datés de la Céramique Linéaire (LBK) et provenant de sites fouillés du Néolithique ancien (5100-4700 av. n.è.) dans le Bassin parisien, qui nous paraissent appartenir à une catégorie qui peut être qualifiée « d’objets-signes », c’est-à-dire directement interprétables par un observateur de la société qui les produit. L’étude a été menée en partant de la faune trouvée dans l’enceinte de Menneville ainsi que celle provenant de sépultures, puis en cherchant à retrouver des objets-signes dans 22 villages contemporains d’Ile-de-France, des Hauts de France et de Champagne. Les analyses menées mettent en évidence des ossements particuliers issus d’animaux domestiques ou sauvages qui sont exposés au moment de cérémonies impliquant des sacrifices d’animaux, ou qui se retrouvent dans certaines maisons. Dans l’enceinte, certains os de bovins, des bucranes et des chevilles osseuses sont sélectionnés et déposés isolément, alors que les membres en connexion proviennent de moutons, de porcs ou de chiens. Dans les habitats, un lien entre certaines catégories d’ossements et le type de maison est perceptible. Dans les grandes maisons on répertorie des chevilles osseuses ou bucranes de bovins entiers, des os d’aurochs en nombre important, des tibias perforés de mouton et des bois de chevreuils appointés. Les crânes ou les pattes d’animaux sauvages rares et les tibias de chevreuils perforés sont à l’inverse dans les maisons de petite taille. Une réflexion est menée à partir de ces résultats pour les intégrer à un modèle archéologique et les confronter à des éléments de l’anthropologie qui s’est penchée sur la signification des objets-signes de différentes natures et en tirer des hypothèses pour la société néolithique