‘‘Are clothes (still) modern?’’. Les apparences de la modernité

International audiencePresented between 1944 and 1945, the exhibition Are Clothes Modern ? at the Museum of Modern Art in New York is a unique example of understanding clothing in its relation to industrial modernity. The designer of the exhibition, the Viennese architect Bernard Rudofsky, intended to put an end to preconceived ideas concerning fashion and appearances. The study of the exhibition and of the catalog published in 1947 reveals an unprecedented visual and material analysis, an interpretation of psychological and social systems in the context of the emergence of ready-to-wear in the United-States. The false modesty applied to often extravagant, irrational and unsightly fashions exposes a modern contradiction. By comparing these corporeal performances to other cultures and historical phenomena, Rudofsky put the hierarchy of appearances into perspective. Modernity can thus be seen as an ambivalent form combining simplicity, comfort and adaptation to the uses of tomorrow.Présentée entre 1944 et 1945, l’exposition Are Clothes Modern ? du Museum of Modern Art de New York constitue un exemple unique d’appréhension du vêtement dans ses rapports à la modernité industrielle. Son concepteur, l’architecte viennois Bernard Rudofsky, entend tordre le cou aux idées reçues sur la mode et les apparences. L’étude de l’exposition et du catalogue publié en 1947 révèle une analyse visuelle et matérielleinédite, dont il s’agit d’interpréter les systèmes psychologiques et sociaux dans le contexte d’émergence d’un ready-to-wear l’américaine. La fausse pudeur appliquée des modes souvent extravagantes, irrationnelles et inesthétiques dévoile une antinomie moderne. En comparant ces performances corporelles à d’autres cultures et phénomènes historiques, Rudofsky relativise la hiérarchie des apparences. La modernité peut dès lors s’envisager comme une forme ambivalente alliant simplicité, confort et adaptation aux usages de demain