Le pastoralisme caprin en Provence : l’histoire, les hommes et les produits

International audienceL’élevage pastoral, caprin et ovin, occupe une place importante dans les milieux difficiles de PACA, dont il structure les paysages depuis des siècles. Après l’exode rural des années 50, l’arrivée des néo-ruraux dans les espaces en déprise, a contribué à relancer une dynamique locale agricole et sociale. Grâce à l’élevage caprin ils ont pu s’installer avec peu de moyens. Des formes originales d’élevage se sont mises en place. Elles ont reposé sur un territoire difficile mais disponible, sur une demande en produits locaux et sur le pastoralisme. La production caprine est aujourd’hui fermière (82 %). Les élevages sont familiaux et de petits taille. 328 éleveurs caprins produisent 8,5 millionsde litres de lait, dont 7 millions de litres sont transformés en fromage à la ferme et vendus en vente directe. Les éleveurs ont oeuvré pour la reconnaissance de deux appellations d’origine : le Banon et la Brousse du Rove et la sauvegarde de deux races : la rove et la commune provençale. Ils ont oeuvré aussi pour organiser la filière et professionnaliser l’élevage caprin et le pastoralisme. Au-delà de la production de biens alimentaires, les éleveurs pastoraux sont partenaires de projets de valorisation du territoire ou de protection des forêts contre les incendies. Le secteur fromager fermier constitue le principal moteur du renouvellement de la filière