Plantas medicinais com acção Imunoestimulante

Trabalho Final de Mestrado Integrado, Ciências Farmacêuticas, 2021, Universidade de Lisboa, Faculdade de Farmácia.O sistema imunitário é um conjunto de células, tecidos e moléculas fundamental para a sobrevivência humana pois previne e erradica infeções potencialmente mortais, pelo que é tão importante estimulá-lo para que consiga cumprir com o seu objetivo de defesa. As plantas medicinais são muito apreciadas em todo o mundo desde a antiguidade até à atualidade, sendo maioritariamente utilizadas na medicina tradicional, mas também na medicina complementar, na medicina herbal e na medicina convencional, e têm um papel fundamental no desenvolvimento de novos fármacos devido à sua forte composição em compostos fitoquímicos. A sua procura por parte da população tem sido crescente nas diversas áreas da saúde, incluindo na imunomodelação. Para isso, têm sido investigadas, ao longo de várias décadas, inúmeras plantas com potencial imunomodelador contra doenças infeciosas, havendo enfoque em plantas medicinais com propriedades imunoestimulantes que ativam os mecanismos de defesa inespecíficos do corpo contra os agentes infeciosos, atuando como agentes promotores e profiláticos para uma resposta imunitária eficaz, quer ao nível da imunidade humoral quer da imunidade celular. A presente monografia tem como objetivo principal descrever e estudar plantas com propriedades imunoestimulantes, tendo sido selecionadas duas espécies do género Echinacea, a Echinacea purpurea, porque tem sido sobejamente estudada, e a Echinacea angustifolia, que demonstra crescente potencial imunoestimulante. Estas espécies serão estudadas quanto aos compostos químicos identificados e estudos pré-clínicos e clínicos, bem como a sua toxicidade. No final serão também enumerados alguns produtos comercializados de Echinacea purpurea, nomeadamente suplementos alimentares, incluindo a legislação que lhes é aplicada. Assim, concluiu-se que, além de todas as vantagens que as plantas medicinais têm na potenciação do sistema imunitário, estas podem também causar problemas de saúde, ser ineficazes, interagir com outros fármacos ou não serem seguras. Por isso, o papel do farmacêutico é fundamental não só no estudo continuado destas plantas medicinais, na avaliação da qualidade, segurança e padronização dos produtos à base de plantas, mas também no aconselhamento ao utente, para que o uso dos medicamentos à base de plantas e/ou suplementos alimentares seja feito de modo adequado e racional.The immune system is an intricate network of cells, tissues and molecules essential for human survival as it prevents and eradicates potentially deadly infections, which is why it is so important to stimulate it for the fulfilment of its defensive aim. Medicinal plants are highly appreciated worldwide from the ancient times to the present, being mostly used in traditional medicine, but also in complementary medicine, herbal medicine and conventional medicine. They have a fundamental role in the development of new drugs due to its strong composition in phytochemical compounds. Its demand by the population has been growing in various areas of health, including immunomodulation. For this, countless plants with immunomodulatory potential against infectious diseases have been investigated over several decades, focusing on medicinal plants with immunostimulatory properties that activate the body's nonspecific immunity against infectious agents, acting as promoter and prophylactic agents for an effective immune response, either in humoral or cellular immunity. The primary aim of this monograph is to describe and study plants with immunostimulatory properties. Two species of the Echinacea genus have been chosen, Echinacea purpurea, because it has been extensively studied, and Echinacea angustifolia, which shows increasing immunostimulatory potential. These species will be studied for chemical compounds identified and pre-clinical and clinical studies, as well as their toxicity. At the end, some commercialized products of Echinacea purpurea will also be listed, namely food supplements, including the applied legislation. Thus, it was concluded that, in addition to all the advantages that medicinal plants have in boosting the immune system, they can also cause health problems, be ineffective, interact with other drugs or be unsafe. So, the role of the pharmacist is fundamental not only in the continuous study of these medicinal plants, in evaluating the quality, safety and standardization of herbal products, but also in advising the health care user, so that the use of herbal medicines and/or food supplements is made in a suitable and rational way