Algérie. L'emploi féminin en transition.

Communication au 8th Mediterranean Social and Political Research Meeting, Florence, Montecatini Terme, 21-25 mars 2007. European University Institute, Robert Schuman Center for Advanced Studies, Mediterranean Programme.Algeria. Female Employment in TransitionA first series of studies I carried out in the 1980s revealed the structure and the evolution of female activity in Algeria observed during decade 60-80, from initial conditions that described the colonial situation and the status of women in Algerian society. It showed that, beyond the exceptionally low rate of female activity (included comparatively with the other countries in the region), this employment was essentially urban, wage-earning, relatively qualified, with the State as main employer. I explained these features as the result of a combination of factors, such as the capital intensive model of development, the impact of oil incomes on the algerian economy, the planned economy and the role of the state in creating employment, rural exodus and the decline of agriculture, the low rate of female schooling.. However, the then available data and studies as well as the short span of the period treated did not allow me to go further in the analysis of what determined female activity and employment.Today, after a gap of at least 20 years, I examine the issue in the light of the changes that marked the years 1980-2000, in particular the economic new deal (economic reforms, foreign trade liberalisation, new labour market institutions), demographic transition, but also the social and cultural transformations which affect female employment patterns of behaviour.Une première série de travaux réalisé dans les années 1980 avait mis en évidence certains aspects de l'activité et de l'emploi féminins en Algérie ainsi que les évolutions observées durant les décennies 60-80 à partir de conditions initiales prenant en compte la situation coloniale et le statut de la femme dans la société algérienne. Ces études avaient montré, que, au-delà de l'exceptionnelle faiblesse des taux d'activité féminine - y compris en comparaison avec ceux observés dans d'autres pays de la région - cet emploi était essentiellement urbain, salarié, relativement qualifié, avec comme principal employeur l'Etat. Ces caractéristiques pouvaient s'expliquer par la combinaison de plusieurs facteurs parmi lesquels le modèle de développement peu créateur d'emploi, le rôle joué par les revenus des hydrocarbures dans l'économie algérienne, le caractère administré de l'économie et la place de l'Etat dans la création d'emplois, l'exode rural et le déclin de l'agriculture, le faible taux de scolarisation des filles... Cependant, les données et les études alors disponibles ainsi que la courte durée de la période considérée ne permettaient pas d'aller plus loin dans l'analyse des déterminants de l'activité et de l'emploi féminins en Algérie.Aujourd'hui, après un intervalle de plus de 20 ans, nous réexaminons la question, au regard des évolutions qui ont jalonné les années 85-2005, en particulier la nouvelle donne économique (réformes économiques, ouverture extérieure, nouvelles institutions du marché du travail), démographique (transition démographique, etc.), mais également les transformations sociales et culturelles qui affectent les comportements en matière de travail féminin