Didactique du lexique et problématique de l'unité lexicale : état d'une confusion

La didactique du lexique1 privilégie en général l'acquisition, c'est-à-dire l'accroissement du stock d'unités maîtrisées et employées par l'apprenant. Cette approche quantitative de la construction de la compétence repose sur un ensemble de prérequis dont l'utilité n'est plus à démontrer2 mais dont la pérennisation dans la suite des cursus s'avère particulièrement néfaste dès que l'apprenant est confronté à une exigence de technicité, notamment pour la préparation des concours de recrutement (Capes, Agrégation). Au coeur du problème, un déficit théorique important : l'absence d'une conceptualisation de l'unité lexicale. Nous pointerons ici brièvement deux difficultés majeures auxquelles conduit une telle conception : (i) la confusion entre l'unité lexicale (désormais UL) et d'une part le signe linguistique, de l'autre le mot ; (ii) la conception de la morphologie lexicale comme concaténation de morphèmes. Ces deux critiques ne sont pas nouvelles et n'ont pas perdu de leur pertinence car elles n'ont jamais été entendues en didactique, et peu au sein de la communauté des linguistes. Nous en rappellerons les tenants (première partie de l'étude) afin de proposer une procédure d'analyse du sens lexical qui s'appuiera sur la reformulation linguistique (seconde partie) et l'extraction (troisième partie)