Les bioplastiques remplaceront-ils les dérivés du pétrole ?

National audienceLes bioplastiques, fabriqués à partir de plantes, ne représentent que 0,4 pour cent des plastiques actuels. Cette proportion devrait cependant augmenter notablement. Les matières plastiques sont peu coûteuses, simples à fabriquer à partir du pétrole, faciles à façonner et très résistantes. Cependant, la plupart ne sont pas biodégradables. Leur structure moléculaire étant absente du milieu naturel, l'évolution biologique n'a pas produit d'enzymes capables de les décomposer. De ce fait, les plastiques s'accumulent dans l'environnement, notamment dans les océans où ils menacent la faune et la flore. En outre, l'épuisement prévisible du pétrole exige de trouver de nouvelles sources de matériaux bruts. Confrontés aux nouvelles réglementations et à la pression du public, entreprises et chercheurs tentent de fabriquer des plastiques à partir de plantes. Ces "bioplastiques" (on parle aussi de polymères biosourcés) sont-ils plus respectueux de l'environnement