Potentiel des atterrissements d'argiles du bassin versant de la Durance en vue de leur valorisation dans l'industrie des matériaux naturels de construction en terre cuite

National audienceFace aux problématiques environnementales actuelles, la préservation des ressources naturelles prend une part de plus en plus importante. Les atterrissements d'argiles d'un cours d'eau, notamment ceux associés aux ouvrages hydrauliques, constituent dans ce contexte, des alternatives possibles à l'exploitation des carrières. Nous présentons ici les éléments de la démarche suivie pour estimer le potentiel de valorisation de ce type d'atterrissements en vue d'une utilisation dans l'industrie de la terre cuite, à partir de l'exemple du système Durancien. La Durance et ses affluents sont caractérisés par un flux de matières en suspension (MES) important. Une partie de ces MES est exportée jusqu'au Rhône (3Mt/an), une autre (au moins 1Mt/an) est piégée dans les retenues de barrages hydroélectriques, au nombre de 17 sur le système Durancien. Ce flux, comparé à la consommation annuelle de matières premières argileuses de l'industrie de la terre cuite (7Mt/an), est tout à fait significatif. La comparaison des compositions minéralogiques et géochimiques de prélèvements de 3 barrages, Serre Ponçon (amont sur la Durance), Castillon (amont sur le Verdon) et Cadarache (aval de la confluence Durance-Verdon), nous permet d'évaluer l'évolution de la composition minéralogique des MES d'amont en aval en fonction des sources : micas et illites à l'amont de la Durance (peu favorable) avec apports en smectites (favorable) vers l'aval ; forte teneur en CaCO 3 (peu favorable) à l'amont du Verdon et dilution à la confluence Durance-Verdon. La caractérisation des compositions minéralogiques comparées avec celles d'échantillons représentatifs industriels fournit un premier critère de potentiel de valorisation du sédiment. En fonction des résultats d'essais d'aptitudes spécifiques à l'industrie de la terre cuite (cuisson, séchage, résistance...), des mélanges sont envisagés pour se rapprocher des mélanges industriels