La función modal y evidencial del pretérito imperfecto. Un análisis de corpus basado en CREA

In some cases, the Spanish imperfect can implicitly make reference to the indirect speaker’s knowledge about the situation expressed in his utterance (modal function), thus marking an external information source without mentioning it (evidential function). In this way, the speaker dissociates himself from the content of his utterance and the truth-value of the utterance is constrained. In this contribution a quantitative and qualitative analysis of the modal and evidential function of the Spanish imperfect based on the Corpus of the Real Academia Española (CREA) of the section ‘periódicos’ and of the peninsular Spanish will be made. The modal and evidential use of the Spanish imperfect will be explained and analyzed through some representative examples (qualitative analysis) and statistical data about theses uses will be provided (quantitative analysis). Furthermore, it will be observed if the Spanish imperfect can express the modal and evidential function by its own or if it needs some contextual elements at the sentence level which corroborate the modal and evidential meaning. Both for the qualitative and quantitative corpus punctual and perfective verbs, such as reconocer (‘to recognize’), ascender (‘to rise’), pagar (‘to pay’), morir (‘to die’) and estallar (‘to explode’) have been chosen because they combine better with the perfective form (cf. NGLE 2009: 1763) and their uses in the imperfective form (in the Spanish imperfect) is very uncommon. It will be also proved if their uses in the Spanish imperfect can motivate some modal and evidential function.En algunos casos, el pretérito imperfecto puede hacer referencia implícita al conocimiento indirecto que tiene el hablante sobre la situación expresada en su enunciado (función modal) y marcar así una fuente de información externa sin mencionarla (función evidencial). De este modo, el hablante se distancia del contenido de su enunciado y se restringe el valor de verdad del enunciado. En esta contribución se realizará un análisis cuantitativo y también cualitativo de la función modal y evidencial del pretérito imperfecto sobre la base del corpus en línea de la Real Academia Española (CREA) de la sección ‘periódicos’ del español peninsular. El uso modal y evidencial del pretérito imperfecto será explicado y analizado mediante algunos ejemplos representativos (análisis cualitativo) y se proveerán datos estadísticos sobre estos usos (análisis cuantitativo). Asimismo, se observará si el pretérito imperfecto puede expresar por sí solo la función modal y evidencial o necesita el apoyo de elementos contextuales a nivel oracional que corroboren con el significado modal y evidencial. Tanto para el corpus cualitativo como cuantitativo se han escogido los verbos puntuales y perfectivos, como reconocer, ascender, pagar, morir y estallar porque estos verbos compatibilizan mejor con una forma verbal perfectiva (cf. NGLE 2009: 1763) y sus usos son muy inusuales en la forma verbal imperfectiva (en pretérito imperfecto). De este modo, se constatará también si sus usos en pretérito imperfecto pueden motivar alguna función modal y evidencial