Covid-19 and polarization in Brazil: The dynamics of state-level policies related to the pandemic

The political scenario in Brazil has been increasingly polarized over the past three presidencies. In this context, the dispute over narratives about the pandemic of COVID-19 and the negationism of the president Jair Bolsonaro have hampered attempts to overcome the health crisis. The paper verifies how political preferences have affected state-level policies to face COVID-19 and finds that the variables related to partisanship (governor’s alignment with the president and Bolsonaro’s approval rate and share of votes in the 2018 election) have no significant effect on those policies. The actions of subnational units have been determined by local dynamics, specifically the death toll in the state and the possibility of governor’s reelection.El escenario político en Brasil ha sido cada vez más polarizado en las tres últimas presidencias. En ese contexto, la disputa de narrativas sobre la pandemia de COVID-19 y el negacionismo del presidente Jair Bolsonaro han perjudicado intentos de superar la crisis de salud. El artículo investiga cómo preferencias políticas han afectado las políticas regionales para enfrentar la COVID-19 y encuentra que las variables de partidarismo (alineamiento del gobernador con el presidente y popularidad y porcentual de votos de Bolsonaro en la elección de 2018) no tienen efecto significativo sobre las políticas adoptadas. Las acciones de las unidades subnacionales han sido determinadas por dinámicas locales, específicamente el número de muertes en el estado y la posibilidad de reelección del gobernador