Violencia comunitaria en adolescentes desfavorecidos: exposición, impacto percibido y consecuencias psicológicas

Community violence increasingly forms part of the daily lives of children and youth, particularly in large cities. Exposure to this type of violence has been associated with the development of various behavioral and emotional problems, such as aggressive and delinquent behaviors, anxiety and depression. This study aims to explore the exposure of socioeconomically vulnerable Uruguayan adolescents to community violence and its perceived impact, and investigate its relationship with internalizing and externalizing behavior problems. We obtained a sample of 101 adolescents aged 13 to 18 years, residing in the city of Montevideo, attending to 3 socio-educational centers purposefully selected and clustered. The Hopkins Symptom Checklist for adolescents, a scale for community violence and a sociodemographic questionnaire were administered. We found that 84.2% of our sample had been exposed to community violence. The perceived impact of exposure appeared as a predictor of psychological problems, together with the variable age. The results suggest that several mechanisms explain the different kinds of psychological problems investigated. Implications for intervention and prevention were discussed.La violencia comunitaria forma parte de la vida cotidiana de cada vez más niños y jóvenes, particularmente en las grandes ciudades. La exposición a este tipo de violencia ha sido asociada con el desarrollo de varios problemas conductuales y emocionales, tales como conductas agresivas y delincuentes, ansiedad y depresión. Este estudio pretende explorar la exposición de adolescentes uruguayos en situación de vulnerabilidad socioeconómica a la violencia comunitaria y su impacto percibido, e investigar su relación con problemas internalizantes y externalizantes reportados por ellos. Se consiguió una muestra de 101 adolescentes de 13 a 18 años en la ciudad de Montevideo, pertenecientes a tres centros socioeducativos seleccionados deliberadamente y por conglomerado. Se administró el Hopkins Symptom Checklist para adolescentes, la Escala de Violencia Comunitaria y un cuestionario sociodemográfico. Se encontró que el 84,2% de la muestra había sido expuesto a la violencia comunitaria. El impacto percibido de la violencia apareció como predictor de problemas internalizantes, junto a la variable edad. Los resultados sugieren que diferentes mecanismos explican los distintos tipos de problemas psicológicos investigados. Se discuten las implicaciones para la intervención y la prevención