Sin retorno. Sujetos/objetos partidos

The present article discusses scenarios of collective closure of archaeological sites and inquires on practices of intentional destruction of material culture. By recognizing the social value of destruction practices, our theoretical framework distances itself from a ‘production ontology’, which considers social life is based on the transformation of matter into ‘useful’ objects. Destruction is understood as an objectifying, dynamic and creative process within a network of social practices. In this sense, the contexts of abandonment observed at La Rinconada (Ambato, Catamarca, Argentina) are stimulating. The evidence of fires, burnt and collapsed dwellings, and great variety of fragmented materials are among the most common findings at the site. We have developed methodologies oriented towards distinguishing ceramic breakage processes before site abandonment. With this purpose at hand, we analyse the thermal-alteration, fragmentation and dispersion of potsherds, and integrate experimental and contextual evidence. Our results help to define the selective sacrifice and offerings of artefacts, which falls in line with our hypothesis that the site was deliberately destroyed as part of a closing ritual. They also allow understanding the role and magnitude of the deliberate destruction of objects in abandonment processes, and their effect on site formation.En este trabajo discutimos los escenarios de clausura colectiva de sitios arqueológicos, indagando sobre prácticas de destrucción intencional de la cultura material. Nuestra perspectiva teórica se distancia de una ‘ontología de la producción’ que interpreta la vida social en función de la transformación de materiales en objetos ‘útiles‘; por el contrario, reconocemos el valor social constitutivo de la destrucción como parte de un proceso objetivante, dinámico y creativo, que siempre está en red con otras prácticas sociales. Los contextos de abandono de La Rinconada (Ambato, Catamarca, Argentina) son estimulantes para analizar el tema; contienen evidencias de incendios, construcciones quemadas/colapsadas y gran variedad de materiales fragmentados. Al respecto, hemos avanzado con metodologías orientadas a discriminar el material destruido antes del abandono, empleando distintas vías de análisis centradas en la cerámica, como termoalteración, fragmentación y dispersión de fragmentos, integradas al análisis contextual y a estudios experimentales. Los resultados ayudan a definir el carácter de ofrenda y sacrificio de ciertos materiales, acorde con nuestra hipótesis de destrucción deliberada como parte del cierre ritual, y abren también la posibilidad de evaluar su rol y magnitud dentro de los procesos de deshabitar y, paralelamente, de reconocer su incidencia en la formación de sitios