L’artefact et son édification sociale en symbole identitaire : Le cas du Vieux-Québec, 1945-1963

Le cadre bâti est un objet culturel dont la signification varie dans le temps. En effet, l’étude du processus de préservation historique dévoile un phénomène social de réappropriation et de reconstruction du sens à donner aux éléments de l’environnement construit par l’attribution d’une fonction symbolique. C’est pourquoi il est essentiel de comprendre comment la collectivité transforme l’objet en porteur de symbole. Comme le message du cadre bâti est implicite, ce processus nécessite la constitution d’une interprétation commune. Ainsi, la restitution de l’artéfact dans son contexte de signification nécessite un examen de son insertion dans l’univers symbolique collectif à la fois dans le temps et socialement. À partir d’un modèle d’étude du changement culturel, nous examinerons le cas du Vieux-Québec. Entre 1945 et 1963, la société québécoise commence par reconnaître des bâtiments, puis un ensemble urbain, comme symbole du passé de la nation. Par ailleurs, la collectivité entretient une relation dialogique avec son environnement construit qu’elle remodèle au fur et à mesure de sa symbolisation. Il s’agit donc de comprendre comment un artéfact devient signifiant socialement et comment il est réinterprété et réaménagé dans un système de représentation qui se modifie à travers le temps.The built environment is a cultural object whose significance varies over time. By studying the process of historical preservation, a social phenomenon is unveiled whereby reappropriation and reconstruction occur in the meaning to be given to environmental components constructed through assignment of a symbolic function. It is thus essential to understand how the community transforms the object into a symbol carrier. Since the message of the built environment is implicit, this process entails creation of a common interpretation. To put the artifact back into its context of meaning, one must examine how it fits into the community’s symbolic universe, the way people read it spreading out over time through social processes. Using a study model of cultural change, we will examine the case of Old Quebec City. Between 1945 and 1963, Quebec society first recognized buildings, then an entire urban area, as a symbol of the nation’s past. The community maintains a dialogic relationship with its constructed environment, which it rearranges as symbolization progresses. The point, then, is to understand how, socially, an artifact becomes a signifier and how it is reinterpreted and reworked within a System of representation that changes over time