Voix des enfants : placer l’enfance au coeur de l’analyse dans la sociologie

Les voix d’enfants n’ont pas toujours été sollicitées en sociologie. Il a fallu un changement de perspective dans l’étude des processus de la socialisation pour ainsi prendre l’enfance comme fil conducteur. Je tracerai l’évolution du concept de voix d’enfants sur trois décennies. J’évoquerai d’abord deux défis initiaux recensés dans la littérature savante : la reconnaissance des voix d’enfants en recherche et le développement de méthodes d’enquête. Les enfants se sont beaucoup exprimés, ce qui restera un apport important. J’aborderai ensuite les critiques soulevées au sein de la discipline concernant les notions d’authenticité et d’inclusion ainsi que l’idée de se sentir autorisé à prendre la parole en tant qu’enfant. Je conclurai par l’exemple d’un projet de recherche à grande échelle où les voix prennent vie sans que les enfants soient interrogés directement. La finalité souhaitée demeure la même soit de faire en sorte que ces voix mènent au changement dans l’expérience de vie des enfants. Une voix sans écoute est une voix privée de son action.Children’s voices have not always been solicited in sociology. A transformation was needed in the study of socialization for childhood to be conceived as the underlying thread of analysis. In order for the centrality of childhood to emerge, researchers dedicated their energy in soliciting children’s voices. The paper retraces the emergence and development in the concept of children’s voices, drawing on the work of scholars over a period of thirty years. I will begin by discussing two early issues encountered by researchers: the legitimacy of children’s voice in research and debates on methodology. Children have expressed themselves on an abundance of topics affecting their lives which will always be an important legacy. I then bring up the critiques raised from within the discipline around notions of authenticity and inclusion of children’s voices as well as on feeling legitimated to speak as a child. I conclude with the example of a large-scale research project where voices come alive without children being interviewed directly, the outcome of a focus on voices being to be heard in order to bring changes that are meaningful to children’s lives. Not being heard is being deprived of one’s voice