Mars explorers: a science inquiry-based learning project in preschool

La enseñanza de las ciencias basada en la indagación se ha convertido en una de las metodologías más eficaces para aprender ciencias; sin embargo, las propuestas en educación infantil son escasas. Diferentes factores son los responsables de esta situación, como la baja autoconfianza de los maestros para enseñar ciencias y la creencia de que el alumnado infantil es incapaz de desarrollar ciertas habilidades de razonamiento. En este artícul se presenta la implementación de una secuencia de indagación en infantil, durante las prácticas escolares de una maestra en formación. El objetivo fue promover el desarrollo de habilidades científicas básicas e integradas, mejorar la adquisición de conocimientos conceptuales y hacer que los estudiantes disfrutaran aprendiendo ciencias. La intervención se describe detalladamente, mostrando ejemplos de la implementación real de la secuencia teórica de indagación. Al inicio, el alumnado recibió una hipotética carta del astronauta Pedro Duque, en la que se les pedía ayuda para planificar su viaje a Marte, un planeta frío, con agua helada y salada. Tras diversas actividades sobre la percepción de la temperatura y experiencias con agua dulce y salada, siguiendo un esquema POE (predecir, observar y explicar), los estudiantes realizaron una investigación: cultivar lechugas en cuatro condiciones diferentes, combinando dos variables, temperatura y salinidad del agua. A lo largo del proyecto, los estudiantes fueron capaces de realizar progresivamente mejores descripciones y justificaciones, y mostraron gran interés en realizar más 'experimentos'. Para la maestra en formación, el proyecto brindó una excelente oportunidad para aplicar el conocimiento académico en la práctica escolar.Inquiry-based science education has become one of the most effective methodologies to learn science; however, proposals in preschool are scarce. Different factors are responsible for this situation, such as the low self-confidence of teachers to teach science and the belief that young children are unable to develop certain reasoning skills. This study reports the implementation of an inquiry-based science project in a preschool setting, in the context of a preservice teacher’s school placement. The project aimed to promote the development of basic and integrated scientific skills, enhance acquisition of conceptual knowledge and make the students enjoy while learning science. The intervention is described thoroughly and illustrated with examples from the real implementation of the theoretical IBSE sequence. At the beginning of the proposal, the students received a hypothetical letter from the astronaut Pedro Duque, in which they were asked for help to plan his trip to living on Mars, a cold planet, with only frozen and saltwater. After some introductory POE (predict, observe, and explain) experiences on the perception of temperature and activities with fresh and saline water, the students performed a piece of research: growing lettuce in four different conditions, combining two variables: temperature and the salinity of water. As the project developed, the students progressively gave better descriptions and justifications, and also showed great interest in performing more 'research experiments'. For the preservice teacher, the project provided an excellent opportunity to implement academic knowledge in school practice.Open Access funding provided thanks to the CRUE-CSIC agreement with Springer Nature