« la grippe est-elle encore le modèle des infections virales émergentes ? »

Les infections virales émergentes sont un défi pour l’organisation des politiques de santé publique dans nos sociétés. Au cours des dernières décennies, de nombreux pathogènes viraux ont fait irruption en médecine, qu’il s’agisse de virus nouvellement apparus dans la population humaine, de virus déjà présents mais nouvellement identifiés ou de virus connus exprimant des propriétés épidémiologiques inattendues. Les virus grippaux restent un modèle classique et persistant d’émergence virale, du fait de la convergence de plusieurs propriétés favorisantes, en particulier, un réservoir animal constitué par les oiseaux et les mammifères ainsi qu’un génome à ARN segmenté propice à la survenue de mutations ponctuelles et de réassortiments génétiques. Deux exemples récents, la grippe aviaire due au virus A/H5N1 et la pandémie due au virus A/H1N1 2009, montrent les difficultés à prédire le déroulement des émergences virales et définir la stratégie de contrôle la mieux adaptée. Le rôle du laboratoire est fondamental pour le diagnostic virologique de cette grippe émergente. La confirmation virologique d’un cas d’infection due à ce virus est apportée par la positivité des tests de laboratoire suivants: RT-PCR et/ou culture virale. La RT-PCR en temps réel, représente à l’heure actuelle un outil de choix en raison de sa rapidité, sensibilité et spécificité. Les tests immunologiques de diagnostic rapide (TDR) permettent de détecter la présence des antigènes de la nucléoprotéine des virus grippaux saisonniers de type A et B. Les infections grippales sont une incitation permanente à mieux connaître et mieux gérer les émergences virales