Zeus Hélios mégas Sarapis

International audienceL'épiclèse Zeus Hélios mégas Sarapisj, la plus fréquemment portée par Sarapis dans la documentation d'époque impériale de langue grecque, apparaît en Haute Égypte au plus tard lors du règne de Trajan. Cette formule syncrétique identifie Sarapis à Zeus et à Hélios, assimilations bien connues depuis l'époque hellénistique. À Karnak, le grand temple est appelé dans les sources grecques Ammoneion, un nom composé sur celui d'Amon, dont le nom complet est Amonrasonther (ég. Imn-Rc-nsw-ntr.w) « Amon-Ra, roi des dieux ». Déjà assimilé à Zeus-Hélios, le grand dieu de Thèbes est désormais identifié à Sarapis. Plusieurs temples lui furent consacrés, sous cette formule syncrétique, en Haute Égypte tout d'abord, puis dans le reste de la vallée du Nil. La formule se répand ensuite dans les régions hellénisées de l'Empire romain (à l'exception notable de la Grèce). Le fait que l'épiclèse apparaisse initialement en des lieux où la présence militaire était forte (mines, carrières, ports, camps) amène à voir dans cette appellation une création « officielle » émanant du pouvoir politique et/ou religieux. Elle fut semble-t-il bien reçue par les soldats, dont l'attachement à Zeus/Jupiter et dans une moindre mesure à Hélios/Sol est connu. Le dieu barbu, lauré, radié et cuirassé figurant sur un grand relief de Louxor conservé au Musée du Caire doit représenter cette divinité syncrétique, associée à Isis et accompagnée d'un petit Harpocrate sur le lotus. Ce document peut dater de la fin de l'époque flavienne ou du début de l'époque antonine. Il semble possible de reconnaître Hadrien et Sabine sous les traits de ce couple divin, une identification qui n'est pas partagée par tous