Communication électronique et réseaux sociaux.

International audienceL'analyse des réseaux sociaux est un champ de recherche important qui s'intéresse aux formes de communication dans la mesure où celles-ci interviennent dans la création ou le maintien des relations sociales. L'émergence de la communication électronique suscite dans ce cadre des interrogations spécifiques concernant l'évolution de la structure des réseaux suscitée par l'accès de plus en plus répandu à ce type de moyen. l'étude des correspondants réguliers d'un échantillon de chercheurs toulousains nous permet de saisir certaines de ces évolutions. Comme on pouvait s'y attendre, le rôle de la proximité dans la création et le maintien des relations sociales s'affaiblit. Les réseaux sociaux fondés sur un usage important de la communication électronique présentent des spécificités structurelles intéressantes qui les différencient des réseaux "ordinaires" par des traits similaires à ceux qui spécifient les réseaux sociaux des grandes villes par rapport aux réseaux en milieu moins urbanisé. Ce résultat suggère l'hypothèse de l'"hyper-ville" qui fait de la généralisation de la communication électronique une sorte d'équivalent de l'urbanisation, du moins en ce qui concerne les relations sociales