Au risque du veuvage. Veuves et conflits familiaux dans les mémoires judiciaires du parlement de Toulouse à la fin du XVIIIe siècle

Communication à une journée d'étude sur La justice des familles (Europe, XIVe-XVIIIe siècle), Paris, novembre 2007L'examen d'une série de factums présentés au parlement de Toulouse dans les années 1770 et 1780 montre qu'un peu moins de 20 % des affaires de conflits familiaux opposent des veuves à des parents de leur mari selon des modalités multiformes. Cependant, l'examen de la totalité des affaires familiales révèle que pour plus de 40 % d'entre elles le veuvage féminin intervient directement ou indirectement dans la genèse du conflit. Les enjeux concernent le plus souvent la transmission des patrimoines masculins, que les veuves héritent de rivalités familiales antérieures ou qu'elles se voient contestées en tant qu'éléments extérieurs à la famille. Quelques affaires, portant sur la question des avantages spécifiques des veuves, apparaissent comme des remises en cause des alliances matrimoniales. Enfin, les procès à propos de la quarte du conjoint pauvre allient de manière éclatante les deux dimensions