Cultures et projets de territoire

Numéro monographique de la revue Sud-Ouest européen, no 27, ISSN 1276-4930International audienceLongtemps, tant à l'échelle locale que nationale, la culture a été considérée comme un supplément d'âme, ou une spécificité des politiques publiques émanant prioritairement de la volonté d'une personnalité, ou encore de ressources patrimoniales incontournables. Malgré un « jeu du catalogue » désignant l'accumulation d'équipements et d'actions (Urfalino et Friedberg, 1993), peu de territoires locaux ou de villes en France pouvaient se distinguer par une stratégie territoriale culturelle. À la fin des années 2000, il n'en est plus rien. La culture n'est plus la variable d'ajustement des politiques locales, au moins dans les discours et les symboles…, ceci restant largement à nuan-cer en termes financiers. La culture a acquis une certaine légitimité dans le champ de l'action publique, la « créati-vité » est devenue incontournable (celle des artistes bien sûr, mais aussi des villes, des habitants, des élus, des terri-toires…), et l'art deviendrait la voie presque inespérée du développement des territoires. Ceci se fait parfois d'ailleurs au risque d'une appréhension plus théorique qu'empirique, véhiculée par les chercheurs au premier chef, quant aux solutions qu'apporterait la culture aux maux de nos territoires, de l'économie, de nos sociétés. En témoigne ainsi dans l'actualité récente l'importance donnée aux candidatures des villes au titre de capitales européennes de la culture (1). La place prise par ces événe-ments dans le marketing territorial et la communication des villes, ainsi que la force de l'industrie culturelle , contribuent à expliquer cette évolution : la culture coûte certes, mais elle rapporte aussi… quitte à ce que le débat se pose perpétuellement sur la définition de la culture et des contenus des biens dits culturels . Cette probable surévaluation du rôle de la culture pour le territoire (ce que d'aucuns qualifient d'instrumentalisation) et en défi-nitive la grande difficulté à mesurer les effets directs pour le territoire de l'activité culturelle, ne doivent pas atténuer la complicité réelle entre d'une part les initiatives et actions culturelles et d'autre part les dynamiques urbaines et territoriales. Divers travaux ont participé dans la recherche en géographie et aménagement à explorer ces dernières années cette relation. Outre les travaux s'inscri-vant dans la lignée de la géographie culturelle et géogra-phie sociale , un certain nombre de recherches ont mis l'accent sur la culture comme facteur et révélateur de recompositions territoriales : qu'il s'agisse de la concur-rence métropolitaine, du renouvellement des rapports entre centres et périphéries au sein des agglomérations, de la reconversion des villes industrielles ou encore de la valorisation du patrimoine et des identités locale