Bilingualism and executif control: neurofunctional correlates in ERPs and fMRI

International audienceLors de l’interaction verbale, un locuteur bilingue est en mesure de maintenir le code linguistique dans lequel il souhaite s’exprimer ou d’en changer si la situation le demande. Ces actions font appel à un mécanisme de contrôle qui lui permet de sélectionner un code tout en inhibant le second. Depuis une quinzaine d’années, l’hypothèse selon laquelle le contrôle des langues serait géré par le système exécutif est très présente dans la littérature. Les avancées de la neuroimagerie fonctionnelle dans les domaines du langage représentent des outils particulièrement intéressants pour tenter d’éclaircir cet aspect. Dans cette revue nous exposons les principales études ayant utilisé la tâche de dénomination bilingue (switch task) avec des mesures en Potentiels Evoqués (PE) et Imagerie par Résonance Magnétique fonctionnelle (IRMf). Nous confrontons les résultats obtenus au moyen de ces deux techniques afin de mieux comprendre la nature et le fonctionnement de ce mécanisme (notamment d’un point de vue de l’inhibition). Les résultats montrent de nombreux points de convergence avec les études utilisant des paradigmes de switch dans des tâches non spécifiques au matériel linguistique, notamment sur la modulation de la composante N200 et l’implication du Cortex Cingulaire Antérieur (CCA) et du Cortex Prefrontal Dorsolatéral (CPFDL). Ces résultats renforcent l’hypothèse de l’implication du système exécutif dans le contrôle bilingue.During oral interaction, bilingual speakers can maintain the language which they intend to use or switch to a second one if required by the situation. These actions are made possible with the support of a control mechanism which enables the selection of a target language while inhibiting the non target language. Behavioural research over the past fifteen years has yielded significant evidence that this mechanism is not language-specific but operated by executive control.Functional imaging is a valuable research method to help understanding this issue. In this review, we discuss the main studies having collected ERPs and fMRI data during a bilingual switch task. The results obtained by these two techniques are compared in order to better understand the nature of the language control (with respect to inhibition). Results show many similarities with studies using switch paradigms in non linguistic tasks. Observing modulations of the N200 component combined with the role of the Anterior Cingular Cortex and Dorsolateral Prefrontal Cortex corroborate the hypothesis that the executive system takes a major part in bilingual control