Den nødvendige konstruktivismen

Konstruktivisme som vitenskapsteoretisk posisjon synes å ha en uklar betydning og forbindes i en del debatter med relativisme og fornuftskritikk. I denne artikkelen undersøkes noen historiske forutsetninger for konstruktivistiske posisjoner og deretter posisjonenes legitimitet. Diskusjonen tar utgangspunkt i følgende spørsmål: Kan konstruktivismen forsvares innenfor rammene av en tradisjonell forståelse av vitenskap og rasjonalitet? I argumentasjonen for dette vektlegges den historiske utviklingen av konstruktivisme, før nyere teoretiske bidrag diskuteres. I den historiske gjennomgangen blir det vist at posisjonen har dype røtter i opplysningstenkningen og utgjør et nødvendig fundament for moderne vitenskap. I tillegg til å redegjøre for de erkjennelsesteoretiske forutsetningene for konstruktivismen knyttet til Kant, skisseres også den kunnskapssosiologiske tradisjonens avgjørende betydning for nyere konstruktivistiske posisjoner. I diskusjonen av nyere posisjoner benyttes Robert Merton, Thomas Kuhn, Pierre Bourdieu og Bruno Latour til å belyse klassiske vitenskapsteoretiske begreper som oppdagelse og begrunnelse, symmetri, paradigmer og inkommensurabilitet