«En rik fortid, en sterk nutid og en sterk vilje til en stor fremtid»: En analyse av historiebruken ved Østfoldutstillingen 1930

Østfoldutstillingen var fylkesutstilling i Sarpsborg sommeren 1930 som skulle vise hele fylkets stilling på nærmest alle områder. Utstillingen må forstås i en utstillingstradisjon som spenner fra verdensutstillinger til rurale, norske landbruksutstillinger. Siden Østfoldutstillingen var farget av sin tid og kan betraktes som en avspeiling av samtidens historiebevissthet, brukes utstillingen som et prisme for å innsikt i samtidens holdninger til fortid, tradisjon og fremtid. I den kulturhistoriske avdelingen av utstillingen hadde historie en egenverdi ettersom den hadde en stolthetsskapende og bevisstgjørende funksjon. Avdelingens fortelling er i tråd med en stolt, nasjonal historie, men med et nyansert syn på foreningstiden. På Hovedutstillingen ble historiske elementer brukt retorisk for å skape kontrast mellom fortid og nåtid, og for å understreke historiens gang som en fremskrittsfortelling. Utstillingen kommuniserte en nøktern fremtidsvisjon og pekte mot en fremtid med elektriske bekvemmeligheter på mange områder. Utstillingens historiske forankring viser at historie og tradisjon hadde relevans og verdi i samtiden, et trekk vi også finner ved andre utstillinger og i samfunnet for øvrig i mellomkrigstiden