Development of a Professional Stress Measure for Caregivers in Home Care: Validation Study in a Sample of Caregivers of Young People at Risk

Dissertação de Mestrado Integrado em Psicologia apresentada à Faculdade de Psicologia e de Ciências da EducaçãoO stress surge como um fator condicionante nas profissões assistencialistas. Dentro do conjunto destes profissionais, os Cuidadores do Acolhimento Residencial de jovens em risco, estão entre os que menos atenção têm recebido, por parte da literatura e da investigação. Apesar de já ter sido estudada a influência do stress nesta população, não existia nenhuma escala específica de avaliação do nível do stress para a mesma. O presente estudo teve como objetivo a validação e a investigação das propriedades psicométricas do Questionário de Stress para Profissionais do Acolhimento Residencial (QeSPAR), de forma a discriminar as diferentes fontes de stress a que estes indivíduos estão sujeitos: Cuidar de Crianças e Jovens, Excesso de Trabalho, Carreira e Remuneração, Relações Profissionais, Ações de Formação e Problemas Familiares. A amostra do presente estudo foi constituída por 344 cuidadores do acolhimento residencial, com idades compreendidas entre os 20 e os 76 anos (M = 41,75 anos; DP = 11,16 anos), 305 do sexo feminino (88,9%) e 38 do sexo masculino (11,1%). Foi administrado um conjunto de questionários de autorresposta constituído pelo QeSPAR e por medidas de Satisfação com a Vida, Satisfação por Compaixão, Burnout, Stress Traumático Secundário, Ansiedade, Depressão, Stress, Atitude Autocompassiva, Atitude Autocrítica, e clima emocional. O QeSPAR revelou um bom ajustamento do modelo multidimensional proposto, com os itens agrupados em seis fatores. Este instrumento apresentou boas propriedades psicométricas (i.e., boa consistência interna e estabilidade teste-reteste adequada). Foram verificadas associações positivas com medidas de Burnout, Stress Traumático Secundário, Ansiedade, Depressão, Stress, Atitude Autocrítica e clima emocional (afeto negativo associadas ao Sistema de Defesa-Ameaça). Por outro lado, os seus resultados encontram-se também negativamente associados com medidas de Satisfação com a Vida, Satisfação por Compaixão, Atitude Autocompassiva e clima emocional (afeto positivo associado aos sistemas de Tranquilização e de Procura). Foram ainda encontradas diferenças significativas em relação ao nível de stress percecionado entre equipas de trabalho dos cuidadores, nomeadamente, a equipa técnica e a equipa educativa. Este estudo permite a aplicação deste instrumento em investigações futuras e a avaliação dos níveis e fontes de stress neste grupo profissional, oferecendo indicações para a intervenção na qualidade de vida profissional destes cuidadores.Stress emerges as a conditioning factor in welfare professions. These workers are in constant contact with traumatic experiences lived by the individuals they assist. Among these professionals, the Caregivers of Home Care for young people at risk have been those who have received less attention in literature. Although the influence of stress on this population has already been studied, there was no specific scale that would allow the assessment of these caregivers’ stress levels. The aim of this study was to validate and investigate the psychometric properties of the Stress Questionnaire for Residential Care Professionals (QeSPAR), in order to discriminate the different sources of stress to which these individuals are subordinated: Taking Care of Children and Young People, Excessive Work, Career and Remuneration, Professional Relationships, Training Activities and Family Problems. The sample of this study comprised 344 caregivers of residential care, with ages ranging from 20 and 76 years (M = 41.75 years; SD = 11.16 years), 305 females (88.9%) and 38 male (11.1%). A set of self-report questionnaires was administered, constituted by the QeSPAR, and measures of Satisfaction with Life, Compassion Satisfaction, Burnout, Secondary Traumatic Stress, Anxiety, Depression, Stress, Self-compassionate Attitude, Self-critical Attitude, and emotional climate. The QeSPAR revealed good adjustment for the proposed multidimensional model, with the items grouped into six factors. This instrument showed good psychometric properties (i.e., good internal consistency and adequate test-retest stability). Positive associations were verified with measures regarding of Burnout, Secondary Traumatic Stress, Anxiety, Depression, Stress, Self-critical Attitude and emotional climate (negative affect associated with the Threat System). Negative associations were verified with measures of Satisfaction with Life, Satisfaction with Compassion, Self-compassionate Attitude and emotional climate (positive affect associated with the Soothing and Drive Systems). Significant differences were also found concerning the stress levels perceived among caregivers' work teams, namely, the technical team and the educational team. This study allows the application of this instrument in future investigations, as well as providing clues for intervention aimed at improving the quality of professional life of these caregivers