Assistance programmes against water poverty situations in Alicante, Elche and Murcia (2007-2020)

El aumento de la desigualdad socioeconómica tras la crisis iniciada en 2007, agravada por la Covid-19, provocó un incremento de situaciones de pobreza hídrica en los hogares más vulnerables. Desde entonces, con el objetivo de satisfacer el derecho humano al agua y evitar los cortes de suministro por impago, se han desarrollado distintos tipos de intervenciones desde la escala local. Este trabajo tiene por objetivo identificar qué medidas se han adoptado para paliar las situaciones de pobreza hídrica en los municipios de Alicante, Elche y Murcia, donde el precio del agua es de los más elevados a escala nacional y existen grandes contrastes en los niveles de renta por habitante. Para ello se han consultado los boletines oficiales provinciales y regionales para analizar la evolución de las estructuras tarifarias de los servicios de abastecimiento, saneamiento y depuración, las páginas web de las empresas gestoras del servicio y la prensa de ámbito provincial. Los resultados principales indican que a partir de 2010 se generalizó la aprobación de tarifas especiales y fondos sociales a iniciativa de los ayuntamientos y empresas concesionarias, permitiendo garantizar el acceso a los usos básicos de agua a través de ayudas económicas directas, descuentos y aplazamiento de pagos.The increase in socioeconomic inequality after the crisis that began in 2007, aggravated by Covid-19, caused an increase in water poverty situations in the most vulnerable households. Since then, to satisfy the human right to water and avoid water cut-offs in case of non-payment, different types of interventions have been developed from the local scale. The objective of this work is to identify what measures have been adopted to cope with water poverty in the municipalities of Alicante, Elche, and Murcia, where the water price is one of the highest at the national level and major contrasts in income levels per inhabitant are identified. For this, regional and provincial official gazettes have been consulted to analyse the evolution of water supply, sanitation and sewage treatment tariff structures, the water utilities’ web pages, and some provincial newspapers. The main results indicate that based on the initiative of local councils and water utilities from 2010 the approval of special tariffs and social funds become widespread, allowing guaranteeing access to water basic uses through direct financial aid, discounts, and deferral of payments.Esta comunicación se inserta en el proyecto de investigación “Evaluación de la pobreza hídrica en entornos urbanos del litoral mediterráneo: estudios de caso (Alicante, Murcia y el Área Metropolitana de Barcelona)”, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación (PID2019-104456RB-C22)