Premier panorama de l’extraction meulière dans le Massif ardennais du Néolithique à l’époque moderne : le Dévonien à l’honneur

International audienceBetween the Mesozoic-Cenozoic Paris Basin rich in silicified rocks, limestones and sandstones, and the Eifel region providing volcanic rocks, the Paleozoic massif of the Ardennes has been exploited for quern and millstone manufacturing from the Neolithic through the Modern Era. For some years, a French-Belgian team of archaeologists and geologists is investigating the production, distribution and utilization of this underestimated group of archaeological objects.The recent development of preventive archaeology generates large volumes of data from qualitative archaeological contexts that can provide new insights in the socio-economic organization of past societies. From a petrographical point of view, the determination of the geomaterials allows to identify their geological origins and geographical provenances.Additionally, indices of abandoned quern and millstone quarry locations are provided by the collection and analysis of historical and archaeological observations. The mapping of the geological and geographical provenances and the multiple consumption sites on which the grinding implements occur, give us an idea of the ancient distribution networks and of the potential factors that govern it.Entre le Bassin parisien méso-cénozoïque fournissant abondamment meulières, calcaires et grès, et l'Eifel riche en roches volcaniques vacuolaires, le Massif ardennais paléozoïque a été exploité pour la production de meules à grain depuis le Néolithique jusqu'à l'époque moderne, voire contemporaine. Accompagnant une dynamique européenne forte, une équipe franco-belge de géologues et d'archéologues étudie de manière pluridisciplinaire et diachronique la production, la diffusion et l'utilisation de ces objets archéologiques méconnus. Le développement récent de l'archéologie préventive permet de les analyser au sein des sites de consommation, fournissant de riches résultats en matière d'organisation socio-économique des sociétés. Sur le plan pétrographique, la discrimination des faciès de roches meulières par les géologues du groupe permet la reconnaissance de leur origine géologique et géographique. Le recensement d'observations historiques et archéologiques anciennes livre des indices pour retrouver les carrières d'extraction des meules. La cartographie de ces points d'origine d'une part et des sites de consommation d'autre part nous offre aujourd'hui une bonne compréhension de leurs circuits de diffusion et permet de rechercher les facteurs qui peuvent régir cette distribution au cours du temps