The decision to vote or abstain in the 2014 European elections

The article examines the individual decision to vote or to abstain in the 2014 European elections in seven Member States of the EU. We focus on the role of socio-demographic characteristics and attitudinal factors. The empirical analysis draws upon the Comparative EU Election Dataset with 22 000 observations. The main finding is that the explanatory factors that account for participation in European elections hardly differ from those that explain participation in national electoral contests. One difference pertains to the existence of a slight gender gap in the European elections. We also find that European identity favours electoral participation while the perceived performance of the EU exerts no effect. Last but not least, there are no systematic cross-country differences in the determinants of individual turnout between the “North” and the “South”, or the original and more recent EU Member States.Le présent article interroge la décision individuelle de voter ou de s’abstenir aux élections européennes de 2014 dans sept pays membres de l’UE. Nous nous focalisons sur le rôle des caractéristiques démographiques et des attitudes. L’analyse empirique s’appuie sur les données du Comparative European Union Election Dataset qui comporte 22 000 observations. Nous démontrons que les facteurs qui expliquent la participation aux élections européennes diffèrent à peine de ceux qui expliquent la participation aux élections nationales. Une différence tient à l’existence d’un écart entre hommes et femmes dans la participation aux européennes. Nous trouvons également que l’affirmation d’une identité européenne favorise la participation tandis que la performance de l’UE, telle que perçue par les répondants, n’a pas d’impact. Enfin, il n’y a pas de différences dans les déterminants du vote entre le « Nord » et le « Sud » ou entre les pays membres fondateurs et ceux qui ont adhéré plus récemment