Massive stranding of pelagic sargassum seaweeds on the french Antilles coasts : Analysis of observed situations with Operational Mercator global ocean analysis and forecast system

International audienceThe unprecedented influx of Sargassum that reached the French Antilles on several occasions, especially during 2015 to 2018 constitutes a major threat to the ecology, health and economy of these islands. These small islands can each receive an average of 150 000 m3 of seaweed during major stranding episodes. The predictability of these has not been investigated and is likely related with thermodynamic conditions that cause a build-up and ocean transport that brings the problem to east-facing beaches and bays, mainly since 2011. The increased volume of seaweed has closed some tourism resorts and made some beaches uninhabitable. A research effort becomes necessary to reduce these uncertainties and thereby apprehend future episodes of seaweed stranding. We present here the results from a series of ocean models that examine surface transport, east of the Antilles, for several cases of massive stranding on the coasts of Guadeloupe and Martinique. The Operational Mercator global ocean analysis and forecast system at 1/12 degree was used and includes daily mean files of temperature, salinity, currents, sea level, and mixed layer depth. The atmospheric fields forcing the ocean model are taken from the ECMWF (European Centre for Medium-Range Weather Forecasts) Integrated Forecast System. We will explore the dynamical and statistical relationships between surface currents and Sargassum cover observed by satellites in the Atlantic near these islands and on reaching the coastal areas.En 2011 et de 2015 à 2018, l’afflux sans précédent d’algues sargasses qui a atteint les Antilles Françaises (AF), à plusieurs reprises, a constitué une menace majeure pour l’écologie, la santé et l’économie de ces îles. Ces deux régions de faibles surfaces font partie des territoires gravement touchés par le transport via les courants marins et l’échouage de ces dernières dans la caraïbe. Les volumes à ramasser et à ressuyer, à proximité des zones, habitées, ou à fort enjeux économiques ou environnementaux, pour les dépôts constatés suites aux échouages, ont été estimés en moyenne à 150 000 m3 lors d’invasions majeures. L’imprévisibilité des échouages est une difficulté récurrente souvent marquée par une augmentation de la durée et des volumes sur la période de l’année 2011 à 2018. Un effort de recherche devient donc nécessaire pour réduire ces incertitudes et ainsi mieux appréhender les cycles à venir et les possibles échouages afin de mieux réagir. Nous proposons dans ces travaux de trouver l’ensemble discret des régimes de circulation océanique amenant à ces échouages à partir d’une série de sorties quotidiennes, obtenues à la résolution spatiale de 0,08◦, intitulées GLOBAL-ANALYSIS-FORECAST-PHY-001-024. Elles sont issues du service de surveillance de l’environnement Marin COPERNICUS. Ces régimes sont trouvés par clustering de données maillées, centrées sur la partie orientale des Antilles (55-66◦W, 8-17◦N). Nous examinerons également les possibles voies de transport en surface à l’aide de particules lâchées dans l’océan Atlantique proche des Antilles Françaises