La lutte contre la pauvreté, un enjeu international

The article reviews six decades of development aid and the battle against poverty, demonstrating a move from a concern about “poor nations” to recognition of the disparities among countries and the stratification and social inequalities within each. It covers periods as diverse as the beginning of the Cold War and decolonization, the years of rapid development in the 1960s and 1970s under the influence of Keynesian economics, the dominance of neo-liberalism and finally the proclamation of the Millennium Development Goals in 2000. This history reveals the reoccurrence of debates over the volume of aid, its efficacy, its goals, the impact of opportunism by both donor and recipient countries and the continuing dependency of “developing” countries. The reader is led to question the role of development aid in international relations: an instrument to fight poverty or to fight threats, both real and imagined, originating in poor countries and thereby to maintain peace and the status quo among the powers that be?L'article parcourt six décennies d'aide au développement et de lutte contre la pauvreté, montrant le passage d'une appréhension globale des « pays pauvres » à une prise de conscience croissante des disparités entre pays et des stratifications et inégalités sociales au sein de chacun d'entre eux. Sont couvertes des périodes aussi différentes que les débuts de la guerre froide et de la décolonisation, les grandes décennies du développement des années 1960 et 1970, sous influence des idées keynésiennes, jusqu'à l'hégémonie du néolibéralisme et finalement la proclamation des Objectifs du millénaire pour le développement en 2000. Cette lecture révèle la récurrence de débats sur le volume de l'aide, son efficacité, ses critères de ciblage, les effets d'opportunisme des pays donateurs comme des bénéficiaires et le maintien dans la dépendance des pays « en développement ». Ce parcours conduit à s'interroger sur la fonction de l'aide au développement dans les relations internationales : instrument performant de lutte contre la pauvreté ou de contrôle de menaces réelles ou imaginaires en provenance des pays pauvres et ainsi du maintien de la paix et du statu quo entre puissants