Les monnaies celtiques et romaines du vicus de Geminiacum-Liberchies. Aspects quantitatifs et contextuels

The site of Liberchies Les Bons-Villers is located in Hainaut, Belgium, in a region now entirely devoted to agriculture. Located on the Roman road which continues to Cologne (Germnay) and the area of the Rhine basin, between Tongeren (Belgium) and Bavay (France), the site is known as a secondary agglomeration. We know the name – ‘Geminiacum’, and the status of the settlement – a vicus (however not the date of this), from both the Peutinger Tabula as well as the Antonine Itinerary. As a result of the ongoing excavations, since 1954, the general outline of the site is beginning to be known, at least in broad strokes. Although no trace of occupation prior to the Roman period has yet been found, the number of Celtic coins in gold, alloyed gold or gilded bronze, as well as billon from the Nervii, suggest that the site was used as a place of worship prior to Romanisation. Monetization began in earnest with the reign of Augustus for which we have nearly 500 coins, mainly bronze lato sensu. Quantities found for subsequent periods are smaller and it is only for the 2nd century of the Common Era (CE) that a similar level of monetisation was attained. An analysis of the wear of the coins allows for the supposition that they were used over long periods - far beyond the respective reigns of the respective issuers. A decline is seen for the last third of the 2nd century even if the vicus itself survived until the middle of the 3rd. The economic and political disturbances that shook Gaul in this period strongly marked the vicus, the abandonment of which dates to the creation of the ‘Gallic Empire’ or shortly afterwards. It is noteworthy that a burgus was constructed around 253/260 CE on the ruins of civilian dwellings; itself later abandoned around 285 CE. Principal occupation then moved to a place called Brunehaut (Brunehaut, Belgium), where a stone fortification, or castellum, was constructed. A first stage of this is seen with the presence of a small ditch preserved on the northern portion of the fortification. The main later occupation of the site, however, took place during the reign of Constantine the Great (307-336 CE). Thereafter, the military presence, if not entirely non-existent was at least greatly reduced. The end of the 4th century saw a resurgence of occupation which lasts until the early years of the 5th century; and is certainly related to troops of Germanic origin. Curiously, while the vicus itself shows no trace of habitation in the 4th century, a small fanum, or shrine, was constructed on the ruins of a former artisanal district. The remains of domestic fauna found therein suggest meals in honour of Mithra even though the construction itself does not have the architectural characteristics of a mithræum. Variances in the numismatic material found in both the fanum and the castellum show that the worshippers were not necessarily only of a military nature; the temple seems to have been frequented by soldiers but also by those in transit on the road from Bavay to Cologne. It was perhaps even used by civilians living in the surroundings of the castellum: craftsmen, merchants, farmers, wives and... concubines. Of these, however, no traces have yet been discovered.Le site de Liberchies Les Bons-Villers se trouve en moyenne Belgique, dans une région aujourd’hui entièrement consacrée à l’agriculture. Replacé sur le réseau routier d’époque romaine, on constate que le site est une agglomération secondaire située entre Bavay et Tongres, et au-delà, vers Cologne et la zone rhénane. L’établissement, dont nous connaissons le nom et le statut par la carte de Peutinger et l’Itinéraire d’Antonin s’appelle Geminiacum. Il s’agit d’un vicus (mais nous ignorons de quand date ce statut). Suite aux fouilles menées depuis 1954, le plan de l’agglomération commence à être connu, du moins dans les grandes lignes. Si aucune trace au sol d’occupation antérieure à la romanisation n’a été retrouvée, le nombre de monnaies celtiques en or, or allié ou bronze doré ainsi que les potins nerviens retrouvés permettent d’envisager une fréquentation cultuelle du site qui est antérieure. La monétisation débute avec le règne d’Auguste qui a laissé près de 500 monnaies, essentiellement du bronze lato sensu. Par la suite, les quantités retrouvées sont moindres et il faut attendre le 2ème siècle pour retrouver un niveau de monétisation semblable. L’analyse des états d’usure des monnaies permet d’envisager leur utilisation sur des périodes longues dépassant de loin les règnes des émetteurs. Un déclin se fait sentir déjà dans le dernier tiers du 2ème siècle même si le vicus survit jusqu’au milieu du 3ème. Mais les troubles économiques et politiques qui ont secoué la Gaule ont fortement marqué le vicus dont l’abandon peut être envisagé à l’avènement de l’Empire gaulois ou peu après. En effet, sur les ruines d’habitations civiles, un burgus est édifié vers 253/260 et abandonné probablement vers 285. On assiste alors à un déplacement de l’occupation vers le lieu-dit Brunehaut qui voit l’installation d’une fortification en pierre du type castellum. Un premier état peut être envisagé à cause de la présence d’un petit fossé préservé dans la partie nord de la fortification. Mais l’occupation principale se fera sous le règne de Constantin Ier. Par la suite, la présence militaire, si elle n’est pas nulle, est à tout le moins fortement réduite. La fin du 4ème siècle verra une résurgence de l’occupation jusque dans les premières années du 5ème. Cette dernière peut sans doute être mise en relation avec des troupes d’origine germanique. Curieusement, alors que le vicus n’a livré aucune trace d’habitation au 4ème siècle, un petit temple du type fanum est édifié sur les ruines d’un ancien quartier artisanal. Les éléments de faune domestique retrouvés suggèrent des repas en l’honneur de Mithra même si l’endroit n’a pas les caractéristiques architecturales d’un mithræum. Des différences dans les mobiliers numismatiques retrouvés dans le fanum et dans le castellum montrent que les fidèles ne sont pas nécessairement les militaires de la fortification. On peut alors supposer que le temple était fréquenté par les militaires mais aussi par des gens de passage sur la chaussée reliant Bavay à Cologne et par des civils vivant dans l’entourage du castellum : artisans, marchands, éleveurs, épouses et…concubines. Mais à ce jour, aucune trace n’en a été retrouvée !Het voorwerp van deze dissertatie is de studie van meer dan 7000 Keltische en Romeinse munten die werden gevonden bij opgravingen of voetonderzoeken op een nederzetting langs de weg Bavay-Keulen. De auteur poogt een kwantitatieve en contextuele benadering en plaatst deze in het kader van de muntcirculatie van Noord-Gallië