Hommes, artefacts, activité, la perspective instrumentale

International audienceDans le champ pluridisciplinaire concerné par les relations que les hommes entretiennent avec les machines et les dispositifs techniques, matériels ou symboliques (artefacts), trois approches principales peuvent être distinguées : celles qui se centrent sur l’interaction entre l’homme et la machine (ihm), celles qui considèrent l’homme et la machine comme un système engagé dans une tâche (shm), et enfin les approches centrées sur la médiation de l’activité par l’usage des artefacts. Ces approches reposent sur des fondements théoriques différents, ce qui amène le plus souvent à les opposer les unes aux autres. Nous pensons qu’elles ne sont pas alternatives mais, au contraire, complémentaires : elles seront plus ou moins pertinentes et privilégiées en fonction du domaine concerné, du type de demande ou de problème traité par l’intervenant ou le chercheur. Elles ont en commun de viser une meilleure adéquation des artefacts aux hommes, en contribuant à l’évaluation et à la conception, soit par l’apport de résultats empiriques de recherche, soit par une inscription opérationnelle dans des projets industriels. Soulignons enfin que les approches modélisées ne sont pas superposables aux pratiques des communautés scientifiques et professionnelles qui mettent souvent en œuvre conjointement plusieurs approches.Nous allons maintenant examiner systématiquement les trois approches avec une même grille de lecture qui rendra compte :de la définition et/ou conceptualisation de l’homme et de l’action humaine au sein des dispositifs techniques