Estudio preliminar de caracoles terrestres en la Isla San Cristóbal, Galápagos

About 120 endemic species of endemic terrestrial snails have been recorded in the Galapagos Islands. Snails have colonized all the large islands and can be found in most vegetated areas. However, their distribution ranges are diminishing and some species are disappearing due to human impacts. We carried out a preliminary, non-invasive, evaluation of the effects of land use change on the diversity of snails in San Cristóbal Island. We surveyed four habitats in the island: a coffee plantation, a guava and pasture plantation, an urban area and an area reforested with native plants. We analyzed the diversity of snails in each habitat identifying the species with photographs. We identified three native and two introduced species; additionally, three species (or groups of species) were identified to the genus level. The greatest diversity of snails was found in the reforested area. This result suggests that the presence of native plants is important for the conservation of snails. Future research should focus on understanding the impact of introduced snail species on the native snail populations as well as on the dynamics of the ecosystems. This study was carried out with the research permit of PC-30-11 of the Parque Nacional Galápagos to Stella de la Torre.En las Islas Galápagos se han registrado alrededor de 120 especies de caracoles endémicos terrestres. Los caracoles han colonizado todas las islas grandes y se los puede encontrar en la mayoría de las zonas de vegetación. Sin embargo, se ha visto que su distribución es cada vez menor y muchas especies ya han desaparecido debido a la colonización humana. En este estudio hicimos una evaluación preliminar del impacto del cambio en el uso del suelo sobre la diversidad de los caracoles de la isla San Cristóbal. Para ello, realizamos censos no-invasivos en cuatro hábitats diferentemente afectados por actividades humanas en los cuales identificamos los caracoles registrados, con base en fotografías, para estimar y comparar su diversidad en cada uno de los hábitats: sembrío de café, sembrío de guayaba y pasto, área urbana y área de reforestación con especies nativas. Se identificaron tres especies nativas y dos especies introducidas de caracoles; adicionalmente tres especies (o grupos de especies) se identificaron a nivel de género. La mayor diversidad de especies de caracoles se encontró en el hábitat de reforestación. Esto sugiere que la presencia de plantas nativas es importante para la conservación de los caracoles en las islas. Futuros estudios deben enfocarse en entender el impacto de las especies introducidas de caracoles sobre las especies nativas y las funciones de los ecosistemas. Este estudio se realizó con el permiso de investigación PC-30-11 del Parque Nacional Galápagos para Stella de la Torre