Maillage communal, géographie et sciences sociales: épistémologie et actualité d'un débat pluridisciplinaire

The French politic and administrative organization is an interesting geographical subject. More and more geographers work on this, particularly with the development of intermunicipal structures. However, most of the geographical studies about administrative fragmentation are recent, and quite limited on the municipal questions. Other sciences have more experience on this subject: jurists and political analysts work about the French municipal particularities since the French Revolution. Today, the local administrative organization is a very current question, in which the geographers should take a bigger place. The stakes are epistemological, but also related to applied geography ("action-search"), in relation with other sciences.L'organisation politique et administrative du territoire est un sujet éminemment géographique, de plus en plus approprié par les tenants de notre discipline, notamment dans le cadre des réflexions relatives à la multiplication des périmètres intercommunaux. Cependant, le développement de ces études en géographie reste relativement récent : jusqu'au tournant des années 1970, le maillage administratif était rarement abordé ; en outre, les publications se référant expressément à la trame municipale, qui constitue la base locale de l'organisation administrative du pays, conservent la portion congrue. Pourtant, d'autres disciplines, en particulier les sciences politiques et juridiques, se sont intéressées très tôt aux questions soulevées par les particularités des communes françaises, tout particulièrement en milieu rural. Dès la Révolution Française, la création des entités municipales a généré de nombreux débats, qui se sont poursuivis tout au long des deux siècles suivants. Aujourd'hui, la réappropriation de ce corpus scientifique hérité en grande partie d'autres disciplines ouvre des perspectives de recherche intéressantes en géographie, alors que la question des statuts des collectivités territoriales est plus que jamais d'actualité. Les géographes ont toute leur place à prendre dans ce débat. Finalement, l'étude du maillage administratif en géographie permet de passer d'une discussion sur des enjeux disciplinaires et épistémologiques, à une géographie appliquée (ou " recherche-action "), toujours en relation avec un panel de sciences connexes