Requerimientos pregerminativos de Maihuenia patagonica y Maihueniopsis darwinii, cactáceas endémicas de Patagonia

Cacti are characteristic plants in arid ecosystems, where they play an important ecological role. Many species are threatened because of habitat destruction and collection for commercial purposes. In South America, Argentina is one of the countries with the greatest cacti richness and endemisms. However, cacti have been scarcely studied, especially the southernmost species. Since the study of cacti’s reproductive biology would help to improve their conservation status, we studied basic physiological aspects of the germination of two endemic species of Argentina and Chile, Maihuenia patagonica (Phil.) Britton & Rose and Maihueniopsis darwinii (Hensl.) F. Ritter var. hickenii (Britton & Rose) R. Kiesling. Germination percentage (G), mean germination time (TMG) and time until germination (IG) of control seeds and seeds subjected to three pre-germinative treatments were evaluated. Treatments were cold moist stratification for 40 days, mechanical scarification with sand and sandpaper, and mechanical scarification with a scalpel. Laboratory assays were performed at 20/10 °C and 12 h light/12 h dark regime during 60 days. In M. patagonica germination in the stratification treatment did not differ from the control, but was higher in the scarification with scalpel. In M. darwinii var. hickenii germination only differed between the stratification and the scarification with scalpel. TMG and IG were higher in the stratification treatment than in the control for M. patagonica, whereas scarification treatments did not differ from the control. As for M. darwinii var. hickenii no differences were detected for TMG, but the IG was lower in the stratification than in the control. Probably both species presents some kind of dormancy, since germination percentages were low (M. patagonica between 8-27 % and M. darwinii var. hickenii between 17-26 %) but seeds presented high viability. Presence of physical dormancy is discarded because control seeds of both species germinated and the presence of non deep physiological dormancy is proposed. The latter was partially overcome by mechanical scarification in M. patagonica. These results are a new contribution to the study of cacti in South America and could help to develop in situ conservation strategies through the restoration of degraded areas.Las cactáceas son plantas características de ecosistemas áridos, en los cuales desarrollan un importante papel ecológico. Se encuentran amenazadas por la destrucción del hábitat y la extracción con fines comerciales. Argentina es uno de los países de Sudamérica con mayor riqueza y nivel de endemismo de cactáceas, sin embargo, su estudio es escaso, especialmente para las especies de distribución más austral. Dado que un mayor conocimiento sobre la biología reproductiva de los cactus ayudaría a mejorar su conservación, se estudiaron aspectos fisiológicos básicos sobre la germinación de dos especies endémicas de Argentina y Chile, Maihuenia patagonica (Phil.) Britton & Rose y Maihueniopsis darwinii (Hensl.) F. Ritter var. hickenii (Britton & Rose) R. Kiesling. Se evaluó el porcentaje de germinación (G), el tiempo medio de germinación (TMG) y los días transcurridos hasta el inicio de la germinación (IG) de un control y de tres tratamientos pre-germinativos: estratificación húmeda fría, escarificación mecánica con lija y arena, y escarificación mecánica con bisturí. El ensayo se extendió por 60 días, en cámara de germinación a 20/10 °C, 12 h luz/12 h oscuridad. Para M. patagonica la germinación no difirió entre la estratificación y el control, pero fue mayor al control en la escarificación con bisturí. Para M. darwinii var. hickenii la germinación sólo difirió entre la estratificación y la escarificación con bisturí. El TMG y el IG fueron mayores para la estratificación que para el control en M. patagonica, mientras que los tratamientos de escarificación no difirieron del control. En el caso de M. darwinii var. hickenii no se observaron diferencias en el TMG, pero el IG fue menor en la estratificación que en el control. Es posible que ambas especies presenten algún tipo de dormancia, ya que los porcentajes de germinación fueron bajos (M. patagonica de 8-27 % y M. darwinii var. hickenii de 17-26 %), pero las semillas presentaron elevada viabilidad. Se descarta la existencia de dormancia física debido a que hubo germinación en el control de ambas especies y se propone la existencia de dormancia fisiológica leve, la cual habría sido superada parcialmente por la escarificación mecánica con bisturí del tegumento en M. patagonica. Los resultados obtenidos constituyen un nuevo aporte al estudio de las cactáceas de Sudamérica, que puede ser utilizado para el desarrollo de medidas de conservación in situ mediante la restauración de hábitats naturales degradados