Christianisme en Chine : entre mondialisation et contrôle étatique

Depuis les années 1980, la République populaire de Chine (RPC) connaît une revitalisation générale de son paysage religieux. Bouddhisme, taoïsme, culte des ancêtres, pratiques divinatoires, cultes populaires, christianisme et islam s’y trouvent exprimés sous des formes diverses. Si les enquêtes montrent un niveau relativement faible d’affiliation et d’auto-identification à une tradition ou une organisation religieuse spécifique, il est possible d’envisager que 85 % de la population s’adonnerait à une forme ou une autre de croyance ou de pratique religieuse et ce, jusque dans les rangs du parti communiste. En ce qui concerne le christianisme, il semble raisonnable d’estimer que le pays compte 40 à 60 millions de protestants (environ 4% de la population), 12 millions de catholiques (environ 1% de la population) et davantage de personnes affirmant une forme ou une autre de croyance en Jésus-Christ. Dans ce paysage religieux revitalisé, le christianisme n’occupe donc ni une place centrale, ni une place tout à fait marginale. Surtout, si l’on admet l’estimation classique selon laquelle il y avait en Chine un million de chrétiens avant la fondation de la République populaire en 1949, la progression est remarquable. Elle l’est d’ailleurs au point de susciter régulièrement la fébrilité des autorités politiques, toujours soucieuses de contrôler les activités religieuses et capables d’exercer sur ceux qui s’y adonnent une répression tantôt sévère et systématique, comme celle conduite à l’encontre des pratiquants du mouvement Falun Gong, tantôt sporadique et circonscrite à des individus, des assemblées locales, ou des zones géographiques précises. Ainsi, tandis qu’un grand nombre de chrétiens pratiquent leur religion à l’abri de la répression, les observateurs font aussi régulièrement état des détentions, brimades, confiscations, interdictions et destructions subies par certains autres d’entre eux..