Representations and Significations of the myth of Golden Age in the Arts (XV – XVIIIth century)

Des origines de l'Histoire au lieu commun qu'il est aujourd'hui devenu, le mythe de l'Âge d'Or occupe une place singulière dans l'imaginaire collectif. Sans héros ni intrigue, synonyme d'une existence idéalisée, d'un état de plénitude, tout à la fois ancré dans le passé et l'avenir, il fournit à la littérature, à la poésie, à la philosophie, la possibilité de maintes réflexions sur l'humaine condition. Pourtant, dans le domaine des arts figurés, rares en sont les expressions avant les premiers soubresauts de la pensée moderne. La Renaissance – dont la dénomination même prend alors tout son sens – s'attachera à fixer des codes iconographiques toujours en vigueur. Les représentations d'une humanité insouciante, s'égayant par la nature ou festoyant, n'en recèlent pas moins toute la richesse de leurs pendants littéraires, de Virgile et d'Ovide notamment. Ainsi, l'Âge d'Or mis en images, sous couvert d'apparente simplicité, renvoie à des significations souvent mêlées qui ont trait à la politique, à la religion et à la morale. Considérées dans la sphère européenne, entre le XVème et le XVIIIème siècle, ces interprétations révèlent cependant des approches quelque peu différentes, qui reflètent peut-être des dissensions plus profondes.From the origins of history to the commonplaces it has become today, the myth of the Golden Age takes up a peculiar place in the collective psyche. Without a hero or a plot ; synonymous with an idealized life and a plenitude state, deep-rooted in the past and the future at the same time, it provides literature, poetry and philosophy with umpteen thoughts about the Human Condition. Yet in the field of the figurative arts, the expressions of the first starts of the modern thought are scarce. The Renaissance – whose very denomination make sense then – will pay a particular attention to set iconographic codes which are still in force. The representations of a cheering up or entertaining careless mankind show all the richness of their literary counterparts, from Virgil to Ovid in particular. Thus, under the cover of a conspicuous easiness, the pictured Golden Age send back to often mixed significations wich refer to politicics, religion and morals. However, if considered in the European sphere between 15th and the 18th century, these interpretations show some slightly different approaches which may reflect some deeper dissentions