Food addiction, eating habits and food choices in a sample of university students

Dissertação de mestrado integrado em PsicologiaA adição alimentar (AA) caracteriza-se por uma dependência em relação a alimentos altamente calóricos que levam a comprometimento clinicamente significativo. Os estudantes universitários parecem constituir um grupo de risco para o desenvolvimento de problemas alimentares, modificando os seus hábitos alimentares na transição do ensino secundário para o ensino superior. O presente trabalho encontra-se dividido em dois estudos. O estudo 1 avaliou 192 estudantes universitários divididos em dois grupos e pretendeu analisar a frequência de problemas de AA e a associação entre estes e hábitos alimentares. Trinta participantes (15.5%) reportaram a presença de problemas de AA. O grupo com problemas de AA reportou menor qualidade alimentar, maior ingestão de alimentos não saudáveis, uma alimentação menos saudável e maior insatisfação com o peso. O estudo 2 avaliou 34 estudantes universitários e pretendeu comparar os grupos com vs sem problemas de AA em relação a avaliações subjectivas de imagens de alimentos saudáveis vs não saudáveis. O grupo com problemas de AA reportou maior dificuldade no controlo de alimentos tanto saudáveis como não saudáveis. Os resultados deste estudo enfatizam as questões da perda de controlo e da ingestão de alimentos pouco saudáveis associados aos problemas da AA nos estudantes universitários.Food addition (FA) is characterized by a dependence on high-calorie foods, which can lead to clinically significant impairment. University students seem to be a vulnerable group when it comes to the development of eating problems, due to the shift in their eating habits when they transition from secondary to higher education. The present investigation is divided into two studies. The first study evaluated one hundred and ninety-two university students divided into two groups, and intended to analyze the frequency of FA problems and the association between these problems and eating habits. Thirty (15.5%) participants reported the presence of FA problems. The group with FA problems reported lower food quality, higher intake of unhealthy foods, an unhealthy diet and greater dissatisfaction with weight. The second study evaluated thirty-four university students and intended to compare those with FA problems vs those without these problems in relation to subjective evaluations of healthy vs unhealthy food images. The group with FA problems reported greater difficulty in controlling both healthy and unhealthy foods. The results of this study emphasize the issues of loss of control and unhealthy food intake associated with FA problems in university students