Etude des processus cognitifs impliqués dans la différenciation des émotions chez l'agneau (<i>Ovis aries<i>)

*INRA, Centre de Recherches de Clermont-Ferrand/Theix. Unité de Recherches sur les Herbivores. Equipe Adaptation et Comportements Sociaux 63122 St Genès Champanelle Diffusion du document : INRA, Centre de Recherches de Clermont-Ferrand/Theix. Unité de Recherches sur les Herbivores. Equipe Adaptation et Comportements Sociaux 63122 St Genès Champanelle Diplôme : Dr. d'UniversitéAnimal welfare relies on the assumption that animals do feel emotions. Nevertheless, the study of mental states in animals remains a controversial issue in research. In order to progress on the study of emotions in animals, we suggest a framework based on the appraisal theories developed in cognitive psychology. An emotion can be best predicted on the basis of the individual’s subjective evaluation of a situation and his concomitant physiological and behavioural responses. We applied this approach in lambs in the following way: 1) to identify the range of evaluation criteria used by animals and of the specific responses triggered by these criteria, and 2) to study the animals’ responses to a combination of criteria in order to understand the differentiation of emotions.We demonstrated that lambs evaluate an external event according to its suddenness, its unfamiliarity, its discrepancy from their expectations, and its controllability. Some evaluation criteria triggered concomitant physiological and behavioural responses in favour of an emotional response in lambs. That was observed for suddenness, unfamiliarity and discrepancy from expectations. The unpredictability of the event was probably not evaluated by lambs. Finally, combination of suddenness and unfamiliarity resulted in synergic effect on the emotional responses. That emphasises the need to study the responses to combinations of criteria to predict emotions. Therefore, a better knowing of the cognitive abilities of the animals will help to understand what their feelings are about.Se préoccuper du bien-être des animaux en élevage suppose de leur reconnaître le statut d'êtres sensibles doués d'émotions. Néanmoins, l'étude des états affectifs chez l'animal est mal acceptée par la communauté scientifique. Dans le but de développer une étude objective des émotions chez l'animal, nous proposons un cadre conceptuel inspiré des théories développées récemment en psychologie cognitive. Le vécu émotionnel est inféré à la fois de l'évaluation faite par l'individu de la situation à laquelle il est confronté, et des réponses comportementales et physiologiques concomitantes à cette évaluation. Nous avons développé une approche sur les ovins qui consiste 1-à identifier les critères d'évaluation accessibles aux agneaux et à isoler les réponses spécifiques à chacun de ces critères, puis 2-à explorer la modulation de ces réponses selon des combinaisons de critères pour tenter de comprendre la différenciation des émotions. Nous avons montré que les agneaux évaluent chaque événement auquel ils sont confrontés selon son caractère soudain et non-familier, selon l'écart de correspondance entre cet événement et leurs propres attentes, et selon le degré de contrôle qu'ils peuvent exercer sur l'événement. Certains critères induisent des réponses physiologiques et comportementales concomitantes caractérisant une réponse émotionnelle. C'est le cas de la soudaineté, de la non-familiarité et de la non-correspondance aux attentes. Le caractère prévisible ou non d'un événement ne semble pas avoir été perçu par les agneaux. Nous avons également montré que la combinaison des critères de soudaineté et de non-familiarité avait un effet synergique sur les réponses émotionnelles. L'étude des capacités d'évaluation des animaux permet donc de mieux décrypter leurs émotions. Il est nécessaire d'identifier les combinaisons de critères d'évaluation qui induisent des modifications spécifiques sur le couplage comportemental et physiologiqu