La conservation des espèces de bouquetins (Capra ibex et Capra pyrenaica) en France : apport des données de suivi de populations réintroduites et installées

In the current context of global change, the loss of biodiversity is increasing at a considerable rate. Conservation translocations have become an important tool for restoring endangered or extinct animal and plant populations. Among them, reintroductions consist of restoring a species to its original range or strengthening existing populations. Improving knowledge of the biology of populations resulting from these reintroductions not only contributes to fundamental ecology, but also make it possible to evaluate conservation actions and guide strategies. We chose to study two aspects of the biology of ibex species present in France by focusing on the behavioural ecology of individuals of Iberian ibex (Capra pyrenaica) just after their reintroduction in the Pyrenees where the species had completely disappeared, and on the dynamics of ancient populations of Alpine ibex (Capra ibex). The analysis of post-release dispersal showed that males of breeding age are the ones who explored furthest, that the presence of congeners at the release site reduces the dispersal of individuals, and that it is important to carry out reintroductions in spring. Comparison of spatial fidelity of individuals in the early stages after reintroduction with that of individuals from ancient populations has shown that this fidelity emerges more rapidly in females, with a positive effect on individuals already present in the release site, whereas males stabilize more slowly. In ancient populations, spatial fidelity has a marked seasonality, revealing how the familiarity of individuals with their habitat during summer enables them to make the best use of resources during this key period. Through individual monitoring of marked animals over a period of twenty years, we have identified the factors influencing the recruitment and seasonal survival in ancient populations. We show that the costs of reproduction on subsequent reproduction were low when the individual heterogeneity of females is taken into account, but that extreme environmental conditions entail high costs on their survival, and probably contribute to maintaining a diversity of reproductive strategies in a population. None of the seasons concentrate annual mortality. However, climatic conditions directly affect the seasonal survival of both sexes in all age classes, although males seemed to cope better with poor winter conditions. Spring conditions, through vegetation phenology, also had an indirect effect on variations in seasonal survival. Changes in environmental conditions, particularly climatic conditions, could therefore have significant consequences on variation in population size. Conservationists will be able to draw on our results and proposals to improve management of these species.Dans le contexte actuel de changements globaux, la chute de biodiversité s'accroît à une vitesse considérable. Les translocations de conservation sont devenues un outil important pour restaurer des populations animales ou végétales menacées d'extinction ou éteintes. Parmi elles, les réintroductions consistent à rétablir une espèce dans son aire de répartition originelle ou à renforcer des populations existantes. Améliorer les connaissances sur la biologie des populations issues de ces réintroductions contribue non seulement à l'écologie fondamentale, mais permet aussi d'évaluer les actions de conservation et d'orienter les stratégies. Nous avons choisi d'étudier deux aspects de la biologie des espèces de bouquetins présentes en France en nous intéressant d'une part à l'écologie comportementale d'individus de bouquetins ibériques (Capra pyrenaica) juste après leur réintroduction dans les Pyrénées d'où l'espèce avait complètement disparu, et d'autre part à la dynamique de populations anciennes de bouquetins des Alpes (Capra ibex). L'analyse de la dispersion post-lâcher a montré que les mâles en âge de se reproduire sont ceux qui explorent le plus loin, que la présence de congénères sur le site de lâcher diminue la dispersion des individus, et qu'il est important d'effectuer les réintroductions au printemps. La comparaison de la fidélité spatiale d'individus dans les premiers temps après leur réintroduction avec celle d'individus de populations anciennes a permis de mettre en évidence une émergence plus rapide de cette fidélité chez les femelles, avec un effet positif des individus déjà présents sur le site de lâcher, alors que les mâles se stabilisent plus lentement. Dans les populations anciennes, la fidélité spatiale a une saisonnalité marquée, révélant comment la familiarité des individus avec leur habitat en été leur permet d'utiliser au mieux les ressources pendant cette période-clé. Grâce à des suivis individuels d'animaux marqués durant une vingtaine d'années, nous avons identifié les facteurs influençant le recrutement et la survie saisonnière de populations anciennes. Nous montrons que les coûts de la reproduction sur la reproduction suivante sont faibles quand on prend en compte l'hétérogénéité individuelle des femelles, mais que des conditions environnementales extrêmes entrainent des coûts élevés sur leur survie, et contribuent probablement à conserver une diversité de stratégies de reproduction dans la population. Aucune des saisons ne concentre la mortalité annuelle. Cependant, les variables climatiques affectent directement la survie saisonnière des deux sexes dans toutes les classes d'âge, même si les mâles semblent mieux amortir les mauvaises conditions hivernales. Les conditions printanières, à travers la phénologie de la végétation, ont aussi un effet indirect sur les variations des survies saisonnières. Les changements de conditions environnementales, et notamment climatiques, pourraient donc avoir des conséquences importantes sur les variations de taille des populations. Les acteurs de la conservation pourront s'appuyer sur nos résultats et propositions pour améliorer la gestion de ces espèces