Situations d’apprentissage et activités de conception en baccalauréat technologique « Design et Arts Appliqués » : représentations et instruments

The secondary school leaving certificate in Science and Technology: Design and Applied Arts prepares pupils to integrate postsecondary design programmes. This curriculum seeks to impart knowledge and understanding of design approaches. The purpose of this study was to investigate how design activity is taught in secondary school – its representations and instruments – and what impact this teaching has on pupils’ learning – knowledge and skills involved. In an attempt to highlight the impact of the environment on the learning activity and on the skills that the pupil develops, the theoretical framework questions the relationship between activity, instrument, environment, task and skills, design activity, instruments and representations. Three level of study were considered: that of institutional prescriptions, that of the implementation of certain elements related to their recommendations, and that of the actual pupils’ learning. The study favoured an exploratory analysis based on the observation of real situations in an unambiguous and operational way. The scope of the study was limited to the certification exam “Project in design and applied arts” (an identical prescription, precisely defined certification constraints). The research design was empirical and used a clinical method which was based on (1) a priori analysis of the task prescribed by the institution and redefined by teachers belonging to three different high schools, and (2) an analysis of the activity of a sample of their pupils. Observation tools were based on the abstention from direct observation. The activities were viewed: through semi-structured interviews conducted with teachers about the mechanism they designed to implement the institutional prescription; through semi-structured interviews conducted with pupils on the tasks they have actually accomplished; through the signs produced by teachers and pupils. The results show that the learning activity is instrumented to a greater extent by the different representations teachers have of the prescribed reference situation than by their representation of a prescribed state of design skills. In addition, although the pupil’s activity was motivated by the obtention of a school leaving certificate and not by the design of artefacts, the pupil develops semiotic and material instruments specific to the activity of students who train to become designers.Dans la formation du baccalauréat STD2A (Sciences et Technologies du Design et Arts Appliqués), il n’est pas question d’enseigner à des élèves la profession de designer, contrairement aux formations supérieures, mais de les préparer à intégrer ces formations. Son objectif est de donner plus des éléments de compréhension des démarches de conception qu’une compétence professionnelle de designer. La finalité de ce travail est de regarder comment l’activité de conception est enseignée au lycée (ses représentations et ses instruments) et quelle incidence à cet enseignement sur les apprentissages des élèves (les compétences en jeu). Afin de tenter de mettre en lumière l’incidence du milieu sur l’activité d’apprentissage et sur les compétences que l’élève développe, le cadre théorique interroge les articulations entre activité, instrument, milieu, tâche et compétences et activité de conception, ses outils et ses représentations. Trois niveaux d’étude sont envisagés : celui des prescriptions, celui des mises en œuvre de certains éléments liés à leurs préconisations, celui des apprentissages effectifs des élèves. La recherche privilégie une analyse exploratoire basée sur l'observation de situations réelles de manière univoque et opérationnelle. Le cadre de l’étude a été circonscrit à l’épreuve certificative « Projet en design et arts appliqués » (une prescription identique, des contraintes de certification précisément définies). La méthodologie est celle de la clinique de cas qui s’appuie (1) sur une analyse a priori de la tâche prescrite par l’institution et redéfinie par des enseignants travaillant dans trois lycées différents, et (2) sur une analyse de l’activité d’un échantillon de leurs élèves. Les outils d’observation sont fondés sur le renoncement à une observation directe. Les activités sont regardées à travers des entretiens semi-directifs menés avec les enseignants sur le dispositif qu’ils conçoivent pour mettre en œuvre la prescription, à travers des entretiens semi-directifs menés avec les élèves sur les tâches qu’ils ont réellement effectuées, et à travers les signes produits par les uns et les autres. Les résultats montrent d’une part, que l’activité d’apprentissage est instrumentée plus par les représentations différentes que les enseignants ont de la situation de référence prescrite que par leur représentation d’un état prescrit de compétence de conception. D’autre part, bien que l’activité de l’élève soit motivée par l’obtention du baccalauréat et non par la conception d’artefacts, il élabore des instruments sémiotiques et matériels propres à l’activité des étudiants qui apprennent à devenir designers