L'impact du contrat de travail sur la relation d'emploi en Chine : étude auprès de jeunes Chinois nés post-réformes

In less than forty years, the Chinese society has completely transformed its social legislation made necessary by the transition to a market economy. With the labour law adopted in 1994, then the labour contract law in 2007, China seems to have introduced, in a very short time, profound changes in the employer-employee relationship. This generalization of the written contract at work, indeed, seems to oppose the older form of the implicit contract, which still prevails in contemporary China. On a cultural level, one of the characteristics of Chinese society is the existence of a relational contract which characterizes interpersonal relations and reciprocity between subordinates and their superiors. On the theoretical level, this form of contract is to be compared to the psychological contract which is a subjective perception of the promises that we make and those which are made to us, and thus of the content and the force of our mutual obligations (Rousseau, 1995). In China, relationships between employees and employers are mainly based on relational psychological contracts and the employment contract is therefore perceived as less flexible. What impacts do these economic and legal transformations have today on the employment relationships? Our qualitative study focuses on the perceptions of this formal employment contract by young Chinese born after 1980. Taking into account the societal context, we propose an original contribution in management sciences by articulating the different contracts: psychological contract, social contract and employment contract.En moins de quarante ans, la société chinoise a complètement transformé sa législation sociale pour répondre aux impératifs du passage à une économie de marché. Avec la loi sur le travail adoptée en 1994, puis la loi sur le contrat de travail en 2007, la Chine semble avoir introduit, en très peu de temps, de profondes modifications dans le rapport employeur-employé. L’introduction du contrat formel dans le monde du travail s’oppose, en effet, à la forme plus ancienne du contrat implicite encore présente dans la Chine contemporaine. Sur un plan culturel, une des caractéristiques de la société chinoise est l’existence d’un contrat relationnel qui caractérise le jeu des relations interpersonnelles et la réciprocité entre les subordonnés et leurs supérieurs. Sur le plan théorique, cette forme de contrat est à rapprocher du contrat psychologique qui est une perception subjective des promesses que nous faisons et de celles qui nous sont faites, déterminant le contenu et la force de nos obligations mutuelles (Rousseau, 1995). En Chine, les relations entre employés et employeurs reposent principalement sur des contrats psychologiques relationnels, et le contrat de travail est dès lors perçu comme moins souple. Quels impacts ces transformations économiques et juridiques ont-elles aujourd’hui sur la relation d’emploi ? Notre étude qualitative porte sur les perceptions de ce contrat de travail formel par les jeunes Chinois nés post 1980. En tenant compte du contexte sociétal, nous proposons dès lors un apport original en sciences de gestion en articulant les différents contrats : contrat psychologique, contrat social et contrat de travail