Allaitement maternel : La parole aux pères

Médecine généraleIntroduction : plus qu’un simple mode d’alimentation, l’allaitement maternel représente un véritable reflet sociétal. Le soutien à l’allaitement maternel est un point essentiel à sa réussite et sa poursuite. L’objectif de l’étude était de recueillir et comprendre le vécu et les représentations de pères d’enfants allaités au sein. Matériel et méthodes : Étude qualitative par entretiens individuels semi-dirigés téléphoniques auprès de pères d’enfants allaités. Différents thèmes étaient abordés : le vécu anté-natal, les avantages et inconvénients de l’allaitement maternel, l’histoire personnelle du père, la pratique de l’allaitement, l’allaitement maternel en société et au sein du couple. Résultats : entre décembre 2019 et avril 2020, onze participants ont témoigné, dont neuf « primipère ». Tous les pères étaient favorables à l’allaitement maternel, synonyme de normalité, de beauté et de fierté. Il s’agissait d’un choix anticipé avant tout maternel, d’un commun accord, non imposé. Les pères ont partagé de nombreux avantages : médicaux, nutritionnels, financiers, matériels, sensoriels, relationnels et affectifs. Les inconvénients étaient plus rares et concernaient surtout la mère. Les débuts de l’allaitement maternel et les périodes nocturnes étaient vécus plus difficilement. Leur participation à l’allaitement consistait en une aide pratique. Ils s’investissaient à travers les soins à l’enfant. Ils présentaient un rôle complémentaire à leur compagne et apportaient un vrai soutien moral. Ils soulignaient parfois leur manque de participation dans l’alimentation de l’enfant. Les pères étaient présents et impliqués mais exprimaient le sentiment d’occuper une place extérieure et passive. Ils relataient un positionnement différent mais établissaient une relation père-enfant équilibrée. Le principal changement dans le couple était la perte d’intimité. Différentes fonctions étaient attribuées au sein : sein sexuel et érotique, nourricier, double ou partagé. En société, l’allaitement était décrit comme un droit et un devoir, dont le principal obstacle était le jugement extérieur. La problématique du travail, des congés maternité/paternité qui conditionnent la réussite et la poursuite de l’allaitement était spontanément soulevée. Les sages-femmes étaient les principales interlocutrices ; cependant les pères pointaient du doigt les discordances de discours, lacunes de connaissance et le manque de formation dans le domaine. Discussion : l’allaitement maternel est une véritable aventure de couple en tant qu’unité familiale. Les pères ont un rôle principal de soutien auprès des femmes allaitantes. Ils doivent être informés, accompagnés et prendre conscience de leur rôle essentiel. L’allongement récent du congés paternité n’est qu’un début dans cette dynamique d’amélioration