The heart rate variability during sleep as an autonomic maneuver in humans

Au cœur du couplage entre les phénomènes ultradiens, endocriniens et hypniques, le système nerveux autonome joue un rôle décisif. Nous avons appréhendé les variations de l'activité du système nerveux autonome par la mesure en continu des indices temporels et spectraux de la variabilité cardiaque, définie comme la variation de l'intervalle de temps séparant deux battements cardiaques consécutifs. Le rythme ultradien du sommeil est caractérisé par l'alternance de sommeil paradoxal et de sommeil lent. La quantification de l'électroencéphalogramme (EEG) au moyen de l'analyse spectrale permet, par une approche dynamique de l'activité cérébrale, de compléter la traditionnelle classification en stades, en caractérisant les variations continues des ondes EEG dans leurs différentes bandes de fréquence. Nous avons montré le lien étroit entre la variabilité cardiaque et l'activité EEG au cours des cycles de sommeil lent-sommeil paradoxal, puis avons démontré l'importance des cycles de sommeil dans l'expression des profils d'évolution nycthéméraux de la fréquence cardiaque et de la variabilité cardiaque. Nous avons montré l'effondrement de la variabilité cardiaque avec l'âge et décrit le déséquilibre de la balance sympatho-vagale en faveur du système nerveux sympathique. Les variations spontanées de la variabilité cardiaque lors de l'alternance des stades de sommeil, de même que l'augmentation de la fréquence cardiaque lors de la phase d'activation transitoire provoquant l'émergence du sommeil à ondes lentes ont ensuite été utilisées pour tester la réactivité des patients ayant subi une transplantation cardiaque. Le sommeil représente un moment privilégié d'étude, libre de toute influence externe, au cours duquel peuvent être révélées certaines pathologies cardiaques ou des anomalies du système nerveux autonome. Ainsi, l'analyse de la variabilité cardiaque au cours des cycles de sommeil peut constituer un moyen d'investigation fonctionnelle de l'activité du système nerveux autonome.Pas de résum