Prevalencia y factores de riesgo asociados a caries temprana de la infancia en niños de 2 a 5 años de edad pertenecientes a la comuna de La Florida, Región Metropolitana

Tesis (Magíster en Odontoestomatología)La caries dental es una enfermedad infecciosa y transmisible, resultado de la falta de balance entre múltiples factores de riesgo y factores protectores a través del tiempo. Resulta ser la enfermedad crónica más prevalente durante la infancia y continúa siendo la causa principal de pérdida dental en esta etapa. Por su magnitud y trascendencia, la caries dental constituye un problema de salud pública a nivel mundial para la población infantil. En las últimas décadas se ha observado una disminución significativa en la prevalencia de esta patología en poblaciones pediátricas y adolescentes, principalmente en países desarrollados. Por ejemplo, aproximadamente el 50% de los niños de EEUU son considerados libres de caries desde 1993. No obstante, en los países en vías de desarrollo esta tendencia no es la misma. Los últimos estudios realizados en nuestro país han demostrado que aún persisten altos índices de problemas de salud buco-dental en la población infantil chilena. La atención en salud es necesaria para el preescolar, debido a la etapa de crecimiento y desarrollo que atraviesa. Esta etapa involucra aspectos físicos, emocionales y psicológicos y cualquier elemento que los altere va a interferir con el desarrollo normal del niño. El desarrollo integral a nivel craneofacial contribuye a funciones tan importantes como la masticación, la fonación, la deglución y la estética. La presencia de lesiones de caries en la dentición primaria puede afectar el crecimiento general, producir dolor, amenazar la vida a través de infecciones y afectar la calidad de vida del niño. Al ser la caries dental una enfermedad multifactorial, existen factores de riesgo específicos para cada grupo etario, los cuales son la base para las estrategias de prevención y el trabajo mediante un enfoque de riesgo individual de cada paciente. Es necesario comprender que la única manera de que este problema se pueda revertir es por medio de la educación y prevención temprana. Resulta fundamental fomentar una nueva cultura de salud bucal, donde lo padres sean educados sobre la importancia de la dentición primaria y los cuidados necesarios para mantener a los niños en óptimas condiciones de salud. Debido a que no hay investigaciones sobre caries dental en la comuna de La Florida, este estudio tiene por finalidad establecer la prevalencia de caries dental en la población preescolar de este sector de la Región Metropolitana. Además, considerando que la identificación de factores de riesgo es paso obligatorio para la prevención primaria, se pretende identificar los factores asociados a la enfermedad en esta población, con el propósito de brindar información que pueda orientar medidas preventivas y terapéuticas específicas para estos niños