Social representations about sustainable development : the perspectives of residents of small islands’ cities

O desenvolvimento sustentável (DS) figura entre as metas da sociedade contemporânea, sublinhando a imprescindibilidade da sua redefinição coletiva e apropriação social e pessoal. Para isso é relevante analisar como é que os indivíduos apreendem o processo de construção da sustentabilidade. A representação social do DS de uma amostra intencional de 64 stakeholders oriundos de cinco cidades açorianas foi explorada através de análises prototípica e de similaridade de uma associação livre de palavras. Os dados foram analisados recorrendo aos programas Evocation 2003 e IRAMUTEQ e interpretados de acordo com a abordagem estrutural das representações sociais. A representação resultante identifica os três pilares clássicos do DS, os seus principais desafios e opções estratégicas. Salienta-se o lugar central da vertente econômica, interligada com a ambiental e a social, embora esta última tenha menor ênfase. Importa acompanhar a evolução desta noção de DS que parece mais sofisticada do que as encontradas noutros estudos.ABSTRACT: Sustainable development (SD) is one of the goals of contemporary society, underlining the need of its collective redefinition and social and personal appropriation. For this, it is relevant to analyze how individuals understand the process of building sustainability. The social representation of the SD of an intentional sample of 64 stakeholders from five Azorean cities was explored through prototypical and similarity analysis of a free association of words. The data were analyzed using the programs Evocation 2003 and IRAMUTEQ and interpreted according to the structural approach of social representations. The resulting representation identifies the three classic pillars of the SD, as well as its main challenges and strategic options. The economic pillar held a central place, interconnecting both with the environmental and the social pillars, although the latter showed less emphasis. It is important to keep monitoring the evolution of this SD representation, that appears to be more sophisticated than other notions found in similar studies.