Dal tè ai manufatti d’arte: il mercato orientale nel collezionismo italiano locale

In alcune collezioni d’arte orientale presenti sul territorio italiano si riscontrano tracce di acquisizioni e importazioni avvenute tramite figure private o aziende che dedicavano parte della propria attività all’importazione di manufatti e prodotti di varia natura dal mondo. Tra gli ultimi decenni dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, dal Giappone e dalla Cina in particolare, accanto al tè, venivano commercializzate sete e tessuti, ombrelli, scatole e oggetti d’artigianato che andavano dalla carta alla lacca fino alla ceramica o ai libri stampati in policromia coda dell’alta produzione di quelle silografie-souvenir che già avevano conquistato l’Occidente. È interessante notare che spesso si trattava di mercanti che avevano svolto la professione di semai, o che erano in contatto con queste figure professionali che parallelamente alla ricerca e importazione di uova di bachi da seta affiancavano quello dell’import di qualsiasi prodotto e bene culturalmente interessante che andava a rifornire il mercato locale. Attraverso una modalità di acquisizione privata e con grande senso imprenditoriale ed eccentrico, questi negozianti andavano via via specializzandosi autonomamente o affidandosi a esperti direttamente residenti in Giappone. Una storia di circolazione di oggetti testimoniata spesso da piccoli sigilli apposti sui manufatti, brevi inserzioni pubblicitarie nelle guide delle città o ricevute di vendita e acquisto segnalate al di fuori delle più tradizionali categorie dell’antiquariato